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空港へ
「大村さんは国際免許を持ってるから、向こうでも運転してくれる。と言っても、コンダクターや秘書とか、ちょっと大所帯になるけどね」
「なるほど」
正樹の説明を受け、私は頷く。
ようやく、この旅行の概要が掴めてきた。
本当に今さらなんだけど……。
車は芝公園前を通って首都高に乗り、湾岸沿いを空港に向かって走っていく。
夜なのでレインボーブリッジがくっきりと浮かび上がっている。
いつもならゆったりする時間に、これから海外に出掛けると思うとドキドキする。
「ガイドブックを買った方がいいかな？」
「優美、英語いけるだろ？ それに現地ガイドもいるし、大丈夫だと思うけど」
「そっかぁ……」
もう突然の事なので、頭が興奮して落ち着いてくれない。
「あ、文香に連絡しとこっと」
日本を離れる前に、親友と家族には連絡をしておかないと。
そう思い、スマホを開いてメッセージアプリで連絡を入れる。
家族のグループトークルームに『ちょっと慎也とイギリス行ってくるねー。お土産買ってくるから！』と打つ。
文香にも『二人とイギリス行ってくる。免税店で化粧品の買い物あるなら、承ります』とメッセージを入れた。
するとすぐに文香とのメッセージには既読がつき、『いってら！』と返事がくる。
『化粧品は間に合ってるけど、紅茶とレモンカード買ってきて』
レモンカードというのは、スコーンやパンにつけるレモンクリームだ。
製法としては、レモンを果汁や皮などすべて使い、卵と砂糖、バターで作ったペーストだ。
見た目はカスタードクリームのような感じで、レモン味が好きな人なら、きっと皆好きじゃないかと思う。
ちなみに私はレモン味のスイーツに弱く、定期的にレモンパイやレモンタルトの発作に襲われる。
ダイエット時代はもんどり打って堪えていたけど、最近はたまにのお楽しみとして文香に付き合ってもらっていた。
二人と出会ってからは、ストイックな食事制限生活が大分改められ、かなり好きなように食べている。
それでも暴飲暴食はしていないし、三人で誘い合ってジムに行っているので、丸くなったなどはない……と思っている。
ただ、精神的にとても楽になったなぁ……と感じていた。
二人とセックスするようになって、自分のあられもない姿を見せる事により、人に弱さを曝けだす事を知った。
それから少しずつ、甘えて甘えられて……となり、自分でもとてもマイルドに生きられるようになった。
二人に感謝しつつ、私は文香に『了解！』と返事をしてスタンプを送った。
家族からも『気を付けてね』と連絡が来ていた。
車は三十分もせず羽田空港の国際線がある、第三ターミナルに着いた。
気が付いていなかったけれど、後ろからもう一台車がついてきていた。
後ろの車から出てきた人が、大村さんとサッと交代して運転席に座る。
空港では車寄せに車を停めてもいいけれど、運転手には常に誰かが座った状態ではないといけないんだそうだ。
スーツケースを下ろし、後ろの車からは大村さんのスーツケースと、正樹の秘書の星村さんという三十代の男性が荷物を持って出てくる。
さらに二人いるのは、なんと護衛らしい。
「さて、飯食いに行くよ」
明るく言った正樹の言葉を聞き、自分が空腹なのを思いだした。
「何食べようかなぁ！」
スーツケースをゴロゴロ引き、まずチェックインする。
四階には江戸小路と呼ばれているレストラン街があるけれど、そこに向かうエスカレーター前の吹き抜け空間には、巨大な七夕飾りが下がっていた。
江戸小路にはいつも提灯や和を思わせる小物があしらわれている。
それとは別に季節に応じた飾り付けがあり、朝顔や風鈴もあちこちにあった。
ここにくるといつもワクワクするので、忘れずに記念写真を撮っておく。
「ちょっと優美、俺とも記念写真撮ろう？」
「僕も入れてよ」
二人が言い、星村さんが写真係になって撮ってくれた。
「あの……。っていうか今さらなんだけど、ここにいる四人って……」
「勿論、〝事情〟は知ってるよ？ 僕の生活に欠かせない人たちだからね」
「あ、あーー…………」
急に恥ずかしくなってきて、私は彼らに深々と頭を下げる。
「道中宜しくお願い致します。折原優美と申します」
しおらしく挨拶したのがおかしかったのか、皆さんは笑い「こちらこそ宜しくお願い致します」と挨拶をしてくれた。
それからブラリとお店を見て、何を食べるか三人で話し合う。
江戸小路というだけあり、お店の外観は昔ながらの町屋のような外観だ。
お店の外にある待ち合いの椅子も、京都のお茶屋さんにあるような、赤い布が掛けられたベンチになっている。
外国人受けかな？ と思うけれど、日本人の私もこの雰囲気にワクワクしている。
「ボリューム的にはどう？ 機内食のタイミングってどうだっけ？」
日本を発つのが夕方なら、割とすぐに機内食が出る。
けど海外に行く場合時差があるので、日本時間の何時というより、出発してから何時間後に……という感覚らしい。
深夜便なのですぐ寝る事になるだろうな、とは思うけど、念のため聞いてみた。
「好きな物喰っていいよ。飛行機に乗ってて腹が減っても、頼めば何か出してくれる。相応のサービスをしてくれるクラスではあるから」
「相応のって……」
ちょっと嫌な予感がして尋ねると、慎也と正樹はニッコリ笑い、やけにいい発音で答えた。
「「first class」」
あっあぁあああ……！
またこいつらは、お金を湯水のように使って……。
がっくりと項垂れたが、もう変えようがない。
「そんな反応してるけどさぁ。文香ちゃんにもビジネスクラス奢られてたんでしょ？ 慣れてよ」
正樹に頬をつつかれ、私は「う」と呻く。
その通りだ。
文香は「ビジネスなら出すよ。エコノミーはちょっと窮屈だし……」と言って、毎回ビジネスクラスを利用していた。
二人も文香もハイクラスの住人で、とてもありがたい思いをさせてもらっていた。
感謝して大切にしなければ。
さしあたって、頼まれたレモンカードと紅茶の他にも、彼女が気に入りそうな何かを買っていかなきゃ。
考えている間も、慎也がネチネチと責めてくる。
「俺たちに金使わせるのは駄目で、文香さんはいいわけ？ 彼女に嫉妬するけど、それでもいいの？」
言いながら、彼もほっぺをつついてくる。
これって何の時間！？
「文香さんってさ、かなり優美ちゃんの事、好きだよね？ 僕たちが優美ちゃんを二人占めしたら、嫉妬して怒るだろうなぁ～……」
正樹が私を抱き締め、白々しく言う。
「もぉぉ……、そういう事したら怒るからね？」
彼の手の甲を軽くつねっても、嬉しそうな顔をするだけだ。
ご飯を食べたあとは専用ラウンジに行くらしく、そこでも無料で食事の用意があるらしい。
なので軽めでも何でもいいから、好きな物を食べる事にした。
正樹が旅行中にかけたお金は、部下の分も含め経費になると言っているので、彼らに美味しい物を食べてほしいと思ってお寿司にした。
回転寿司があったからそっちで……、と思っていたけれど、慎也は「寿司ね？ ＯＫ」と、同じ店名の回らないほうに入ってしまった。
そう。このレストラン街には、同じ名前のお寿司屋さんで、回転寿司と回らない寿司の二つがあるのだ。
あっ、と思った時にはもう遅く、私はタッチパネルを覗き込むハメになる。
「何でも好きな物食べていいからね」
「優美、トロ好きだったよな？ ここ、マグロ得意らしいから、どんどんオーダーしてよ」
言いながら、二人はポンポンと自分が食べたい物をタップしていく。
はぁあぁ……。もう。
諦めて、私はタッチパネルに向き合った。
お腹一杯食べたあとは、フライトまでファーストクラス専用ラウンジに向かう。
ダークカラーの床に壁、間接照明に照らされた航空会社のロゴ。
まさに選ばれし者のみが入れる、セレブリティな空間！
うわぁ……、と緊張していたけれど、カウンターで搭乗券をチェックされ、あっさりと中に入れた。
まず目に入ったのは、一面のガラスの向こうに並ぶ飛行機だ。
ラウンジにはゆったりとしたソファが並び、いかにもお金が掛かっている雰囲気がある。
別の箇所にはパーティションで区切られて、プライベートが守られている。
そこではビジネスマン風の人が、薄型ノートパソコンを開いているのがチラッと見えた。
ラウンジにはさっき二人が言っていたように、料理を楽しめるスペースもある。
ホテルのビュッフェのように、色んな物が並んでいたので思わず覗いてしまった。
高級レストランの前菜に出てきそうな物があり、メインディッシュに至ってはシェフが鉄板でステーキを焼いてくれる。
そんな立派なラウンジを目の当たりにして、私が疑問に思わない訳がない。
「……これってさっき、お寿司食べなくても良くなかった？」
「え？ 優美の好きなもん食べさせてあげたかったし」
心からの疑問を口にすれば、慎也がケロリと答える。
「ただ飯食べられるのは分かってたけど、こんなに立派だって思ってなかったの。これだったら、こっちを選んだのに……！」
「ただ飯」と言うのは恥ずかしいけれど、経済的に考えてどう考えてもこっちのほうがいい。
文香と行ったビジネスクラスのラウンジにも、軽食の準備はあった。
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