第三王子は逃げ出したい

さまよう

「っこれは、本当に」

　森の中に一歩踏み入れた途端に思わず声が出た。
　だが、何がそうなのか、まるで分からなかった。
　腰に下げている一本の棒、それさえも使い方が分からない。肌に感じる魔物の気配が、こんな棒一本で太刀打ちできるとは到底思えなかった。
　だがしかし、持ち合わせている武器と呼べるのはこの棒一本しかない。
　仕方なくそれを手にしてみると、よく手に馴染んでいた。手のひらから、使い方を全て理解した。この棒が伸びること、そして、この棒に魔力を乗せることを。

「はあっ」

　左手で棒を握りしめ、振り抜きざまに伸ばし魔力を乗せる。なぎ払うように棒を動かすと、乗せた魔力が周りにいる魔物を打ち消した。乗せた魔力が当たった魔物は、何をするでもなくそのまま霧散した。
　その後に赤い石が落ちたが、男はそれが何が分からなかった。とりあえず拾い集め腰に着いている袋にしまい込む。赤い石を入れてもいっぱいにならないし、手を入れると違うものが取り出せた。
　水の入った水筒が欲しかったわけではないが、何かを口に含むことで、気持ちが落ち着いた。

「人の気配……」

　少し離れたところに複数の気配があった。
　何かを知りたくて、男はそちらに向かって歩き出した。