殺し屋と誕生日

　爪をなでていると、スマホが音を発した。
　スマホの画面を見る。
　電話の主はマスコーネ。
　犯罪組織のボスで、レギュラーの依頼主の一人だ。
　私は電話に出た。

「はーい、なにかしら」
「仕事を頼みたい。いいか？」
「中身によりますけど」
「時間があるんだな。うちに来い、話がある」

　電話が切れた。
　こうなると、行かざるをえない。
　私は席を立った。

　数十分後、私は、マスコーネの部屋にいた。
　大きな机を前にして座ったマスコーネ、その前に立つ私。
　部屋の隅には、銃を持った二人の男が立っている。
　私がマスコーネになにかすれば、撃つつもりだろう。
　もちろん、そんなことにはならない。
　少なくとも今は。

「殺して欲しい男がいる」

　マスコーネが言った。

「いつも通りね」
「そうだ」
「相手は？」
「ビート・タレバ。街の西のギャングの元締めだ」
「彼とは上手くやってきたじゃないの」
「ところが、あいつんとこの若いのに跳ねっ返りがいた。俺んとこの若いのと揉めて、バンだ」
「その復讐？　ずいぶんとまた短絡的ね」
「俺もそこまでバカじゃない、手打ちはしようと思った。が、ビートの奴、その若いのを逃がしちまった。俺の顔が立たん」
「だから、ビートを殺す？」
「そういうことだ」
「どちらにしろ、くだらないわね」
「組を維持するのは、くだらねえことの積み重ねだ。嫌ならいい」
「いいえ。やりましょう」

　くだらない理由と、くだらない面子。
　いつもそうだ。
　殺しは大体、くだらない。
　だからこそ、よほどの時以外は、断りはしない。
　結局のところ、殺しを生業にすること自体がくだらないのだ。