殺し屋と誕生日

　四日後の深夜。
　私はふたたび、ビートの家に現れた。
　もはや見張りは立っておらず、鍵という鍵は開け放しになっていた。
　私はビートの部屋まで、家の中を歩いた。
　家の中には、パーティーの残滓があちこちにあり、華やいだ空気すら、まだ残っているように思えた。
　私は二階に上がった。
　ビートが、この前と同じ机の前に座って待っていた。

「お孫さんは喜んだかしら？」

　私が聞くと、

「いつになくね」

　と、ビートは微笑んだ。

「奥さんにはお別れは言った？」
「ああ。しばらく泣いたが、今は落ち着いた。自分の部屋にいるよ」

　私は、懐から、例の催眠スプレーを取り出した。

「これを使いましょう。これで眠らせてから、殺す」
「そりゃ、いくらなんでも優しすぎるんじゃないかな」
「思ったよりも、あなたを好きになったみたい」
「それは光栄だね」
「ええ。それじゃ」

　私はビートの顔に、催眠スプレーを吹きかけた。
　そして、その喉元に、鉄の爪を突き立てる。

「うっ」

　といううめき声のあと、ビートは、だらりと手を下げた。
　眠っているようにも見える、静かな死に様だった。
　私は、ビートの机の上にあるニッパーをポケットに入れて、家を立ち去った。