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「それって、つまりどういうことでしょうか」
そう、事ここに至って尚、私は肝心な事を聞いていなかった。滝田さんも核心の部分を話していない。
勿論、気にはなっていた。でも、それを聞くのには躊躇いがあったのだ。だってそれを聞くことでそれを事実として受け止めなくてはならないのだから。いや私はその瞬間を見てしまったのだからそれを否定はできないのだけれども。
でも、その記憶自体をどう整理し気持ちとして昇華するかも決められていない。
又、それを聞くことで彼女の死を興味本位でほじくり返すような事になるんじゃないかという罪悪感も並行してもたげてきていた。
死、そうだ、改めて認識する。彼女は死んでしまったのだ。
ああ、あの光景が夢であってくれたらどれだけ有難いことか。でも、事実なのだろう。こうして警察まで出張ってきている。それでも自分から言い出すことに抵抗は禁じ得ない。
だからもし、警察の方からその話をしてくれれば楽だとすら思った。が、滝田巡査部長から出た次の言葉はこの様なものだった。
「言葉通りの意味よ」
言って柔らかに彼女は微笑む。そして流れる沈黙。それを破る為に私は勇気をもってその言葉を口に出す。
「か、彼女はどうやって……えっとっ……飛び降りたんでしょうか」
そうだ。それこそが核心。そこが全ての発端。そして警察が捜査していることもそこ以外にない筈なのだ。
「うーん。やっぱり気になるわよね。でも、ごめんなさい。それは今の所答えられないわ」
私の質問に彼女は曖昧な言葉を返してくる。でも、その表情にははぐらかす気配がみられなかった。
「そ、捜査上の秘密という事ですか」
私はドラマや漫画などで聞きかじったことのある言葉を並べ立ててみる。
「ん～、そうね。確かに捜査上の秘密っていうのもあるにはある。関係ない人にみだりにその内容を喋っちゃいけないってのは当たり前よね……んだけど、それ以前にね。ぶっちゃけ今の所はまだ分からないっていうのが事実ね。それを調べるために私達が来てる。まだ捜査は始まったばかりだもの」
「そ、そうですか」
そういわれたら返す言葉は無い。
「まあ、ただ分かったことも勿論あるわよ」
言われるまでもない。警察が私ですら知り得ない校内の情報や級友達のプライベートな事を探り当てている事に、これまでの会話で十分思い知らされていたからだ。
「知りたい？」
言って彼女は意味ありげな目つきで私に顔を寄せる。その様に私はドギマギする心を禁じ得ない反面、黄信号も灯る。
彼女の話は随分と迂遠だとは思っていたのだ。ストレートな物言いをしないのはクラスメイトの転落のその瞬間を見て気を失った私への配慮かとも思ったりもしたが多分違う。
この教室に来てからの彼女との会話の流れを思い返してみれば何となく想像がついた。一番初めに聞いた質問はえりなとクラスメイトの間でトラブルがなかったかだ。その返事で私の出方を見たのだろう。それに対して私がホイホイと喋るなら問題がない。が、口が重そうだと判断した彼女は情報を小出しにしながら私の好奇心をつりあげていったのだ。
当然、私はそれに抗う事はできなかった。
「えっと……。教えていただけるんですか」
それは私の妄想だったのかもしれない。が、彼女の笑みは口まで裂けてバックリと呑み込もうとしているように見える。
それを言葉にした段階でしまったと想ったがもう遅かった。
「まあ、ね。先ほどあなたの言った通り言える事と言えない事もあるし、何よりまだ調べて間もないからね。分かってることも少ないのだけど、こんな時間まで協力してくれているあなたになら特別に答えてあげてもいいわ」
彼女は特別にという所に力を込めて言う。その言葉の裏には私達が話すんだから、貴方も知っている事は全部話してちょうだいねという想いがビンビンに伝わってくる。
こうなっては仕方がない。私は頭を切り替えて事に当たる覚悟を決める。
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