どうってことない

　まだ肌寒い空気が澄み渡っている。太陽が顔を出すまでもう少し時間がかかりそうな明け方。
　マンションの部屋で久幸は寝ている。
　寝返りを打った久幸が鼻をクンクンと動かす。
　布団を跳ね除け、起き上がると匂いを嗅ぐ。
「ん？」
　外から悲鳴が聞こえてきた。
　久幸はベッドから飛び降りてドアへと駆け寄る。
　その時、ドアがドンドンと叩かれ、外から怒鳴り声がした。
「火事だ！　起きろ！　起きろ！」
　ドアを開けると、中年の男が久幸の姿を確認して隣の部屋に向かった。
　廊下には煙が充満している。
「誰かー！」
　マンションの住人を起こしている男の反対側を見ると、隣のそのまた隣の部屋の女が半狂乱になって叫んでいる。開け放たれたドアからは煙がもうもうと吹き出している。
　久幸は自分の部屋に戻ると、タオルに水を含ませて手にすると再び部屋を出た。
　突然、火災報知機が鳴りだした。
「何だ！　今頃」
　身を低くして女のところに駆け寄る。
「中に主人と子供がいるんです！」
　久幸が覗き込むと、中は煙に包まれて炎も見える。
「どの部屋にいる？」
「右の奥の部屋に」
　久幸は頭に濡れたタオルをのせると部屋に飛び込んだ。
　目指す部屋にたどり着くと、炎が辺りを覆っていた。
「お母さーん！」
　部屋の中央で泣き声がする。
　床に女の子を抱きかかえるようにして男が倒れている。
　久幸はそこに駆け寄り、女の子を引っ張り出す。
「外にお母さんがいるから、走っていけ！」
　女の子は走っていった。
「おい、しっかりしろ！」
　久幸は男を揺さぶる。
「ううーん」
　男が反応した。
　火の粉が降り注いでくる。
　久幸は身を低くしたまま男を引きずっていく。
「しっかりしろ！」
　久幸も咳き込み、涙が溢れてくる。
　男を抱きかかえ、這うようにして部屋の外まで引っ張っていくと、数人の男たちが久幸を手伝い、意識の朦朧となっている男を廊下へと運んだ。
　廊下では数人の男女がバケツで水を運んでいる。
　その部屋はますます煙を吐き出し、時々チロチロと炎も見えた。
「もう逃げた方がいい！」
　久幸は咳き込みながら叫んだ。
　廊下にも煙が色濃く充満し始め、皆、咳き込んでいる。
　煤だらけになった久幸は自分の部屋に戻った。そこも煙が立ち込めている。
　クレジットカードの入った財布を手に取り、部屋を出ようとして机の上の写真立てに気が付き、それを掴むと部屋を出た。
　マンションの外に出た久幸が見上げると、六階の部屋から炎が噴き出し、もうもうと煙を上げている。消防車が何台も停まり、はしご車からはしごが伸びていく。
　伸ばされたホースが消火栓に繋がれて、潰れたホースを膨らませながら水が勢いよく進んでいった。
　久幸は水の柱が何本も炎に向かっていくのをぼんやりと見ていた。
　久幸の部屋もガラスが割れ、炎に染まっている。