クッキング・ダーリン

7.「魔法の料理ってやつ？」

「ピーラー使えば楽だろ？」
「だって、なんかさ。葉介が包丁で本当に綺麗に皮剥けるのに、わたしに出来ないなんて」

　悔しかったの。ほら、食べよう。そう言って笑い、もうコツ掴んだから怪我してないし。と笑った。「おなかすいてお腹と背中くっつきそう」

「はは。くっつけてみろ」
「葉介とお母さんの料理だけだよ、こんな気持ちになるの」
「どんな？」

　いただきます、と両手を合わせて、必ず挨拶。そこから初めにイビツな形の里芋を口にした葉介は、うまい。と、考えるより前にすぐこぼしていた。笑実は満足げに微笑んで頷き、いただきます。と言ってスプーンでカレーグラタンに息をふきかけつつ、口にしてもぐもぐと食べると。おいしい。と、やはり考えるより前に言葉として出ていた。

「なんかね。よくわかんないけど、魔法がかかっている、料理だなって。目の前に出されると、余すことなく食べたい！　って思っちゃうっていうか。だから体重計乗るの、ちょっと怖くなっちゃうし。でも、お腹すくと目が回る、わたしを知ってるから、いっつも良いタイミングでおいしいものを出してくれる二人が、大っ好き！」

　父さんも料理は好きだけどね。「好きなだけで、まだ、わたしと同じ練習中だから」そう言ってくすくす笑うと、愛情感じて食えば美味いだろ、と葉介も思わず笑んで頷く。

　ふたりの箸やスプーン、フォークが使われる手は、その間も似たように動き続けて、もぐもぐと口だって動いている。動いてばかりのふたりきりの夕食は、いつもこうで。葉介の手料理を食事の合間の話している時間が、お互いのなかで一番楽しいと、口をそろえて言うのだ。