男色疑惑のある公爵様の契約妻となりましたが、気がついたら愛されているんですけれど！？

美しき男性

　そんなことを思いながら歩いていると、不意に足に痛みが走った。……まさか。そう思い痛む足を引きずり会場の端による。

　そのままこっそりと靴を脱げば……痛々しい傷が足に出来ている。

（やっぱり、靴擦れしたんだわ）

　レースの靴下には血が染みついており、相当深い靴擦れだとわかる。これは、洗っても取れないだろうなぁ。何処となく庶民的な考えを思い浮かべながら、マーガレットはこっそりと「はぁ」と息を吐く。

　これでは婚活どころの騒ぎではない。そう思いマーガレットはもう一度靴を履く。そうすれば、やはりひどい痛みに顔をしかめてしまった。

　……あぁ、最悪だ。

（これではもう歩くのは無理だわ。……舞踏会が終わるまで、外で待機していましょう）

　舞踏会というだけはあり、ここは踊る場所である。だからこそ、ここにいることは憚られた。誘われはしないだろうが、ダンスに誘われれば踊らざる終えない。が、この靴擦れでは踊ることなど出来そうになかった。

　そう思いながらマーガレットがゆっくりと外に歩き出そうとすれば、不意に「レディ」と声をかけられた。その声は落ち着いた男性のものであり、低くて心地のいいものだ。

　驚いてそちらに視線を向ければ――そこにはさらりとした漆黒色の髪を持つ、美しい男性が立っていた。