蒼翠のアルメリア

何も知らない

　少しだけ、頬を綻ばせるノルン。
　まさかこんな所に来て異性の話になるとは想像していなかったが。
　ロウの事を何とも思っていないと言えば嘘になる。

(それに釘を刺すようで悪いんだけど。アイツはさ、ノルンとは住む世界が違うのよ)

「え？」

(そのうちに分かるわよ。ノルンはロウの事、何も知らないじゃない。……アタシは別に、意地悪で言ってるんじゃ無いからね)

　ミアが結構、真剣な声色で言っているのでノルンは頭の後ろを掻いた。
　確かに、少し気が緩んでいたのかも知れない。

　そもそもロウがここまで手厚く付き添ってくれているのも、ノルンとミアに寄生している魔法細菌(フローラ)を引き剥がす為であり。
　突き詰めれば、仕事上の都合である。

　目的を終えれば、きっと直ぐにお別れだ。
　一体、自分は何を期待していたのだろう。
　途端にノルンは、シュンと肩を落とす。

　集めた枝を拾い直し、抱える。
　するとそこへ丁度、ロウが現れた。
　枝集めに時間が掛かっている事が気になったようだ。

「すまないな、ノルン君。君一人に任せてしまったようだ」

「あ、い、いえ！　そ、そそ、そんな事は全然！」

　ロウが近付くと、ノルンは反射的に顔を赤くして否定する。
　声は裏返っていた。
　すると、ロウはノルンの抱えている枝を丸ごと譲り受ける。

「僕が持とう」

「は、はい。すいません！」

「？　何を謝っているんだ？」

　ロウは首を傾げて夜営場所へと枝を運んで行く。
　ノルンが後に続くと。

「そこは段差がキツイから気を付けろよ？」

　言って、首だけ振り返る。
　ノルンが転ばないように、見守っているのだろう。
　付かず離れずの位置から静かに見詰めてくれている。
　これも仕事の一つなのだろうか。