君の理想であるために

4.本気で好きになった人

　帰りの電車は、少し混雑していた。席はちらほらと空いていたが、座ったら寝過ごしてしまいそうだったので、立っていることにした。疲れていたが、どうせ10分もしたら最寄駅に到着する。
　立っていても眠気は治らなかった。暇つぶしにスマートフォンを見ると、1件、メッセージアプリの通知が入っていることに気付いた。
　それが平良からだと分かった瞬間、一気に目が覚めた。すぐにメッセージを確認した。

『こんばんは、夜遅くにすみません。地元のお土産を買ってきたので、渡したいのですが、明日の夜はお時間ありますか？　ついでに飯でも、と思ったのですが、どうでしょうか？』

『明日オッケーです！　お土産ありがとう、楽しみにしています』

　考えるより前に返信していた。自分から送る時はあんなに時間がかかるのに、すぐに返信できてしまうのはなぜだろうか。
　明日オッケー、と言いつつも、1日オフィスで仕事をすることになっている。休日出勤なので、そんなに遅くなることはないと思うが、念のため早めに出勤しておこう。

　憂鬱な土曜日だったはずが、平良のメッセージのおかげで憂鬱ではなくなった。久々に平良と顔を合わせるのが楽しみで仕方がない。
　それに、お土産を買ってきてくれるような立ち位置にいることが分かった。暇つぶし相手にわざわざお土産は買わないだろう。平良の中で楢崎の立ち位置は、それ以上だということを確信した。

＊

　次の日の土曜日。
　普段より2時間ほど早く出勤して、昼休みもコンビニおにぎり片手に仕事をこなし、なんとか定時に仕事を終えた。疲れたが、これから平良に会えると思うとその疲れも大したものに感じない。体は多少重いが、心は羽が生えたように軽かった。

　待ち合わせ場所は、いつもと同じで楢崎の家の最寄駅。楢崎が駅に着くと、もうすでに平良が改札の前に立って待っていた。
　もう春なので、フカフカのダウンコートは着ていない。丈が短めの春用コートを羽織っていた。よく見るニット帽も被っておらず、今日はキャップだった。一本に結んだ髪が、帽子の下からぴょんと出ていて尻尾みたいだなと思った。もこもこしたダウンコート姿はすごく可愛かったが、これもこれですごく似合っていて可愛い。

「ごめん、平良くん！　お待たせ！」
「あっ、楢崎さん！　こんばんは」

　楢崎を見つけた瞬間、ぱあっと顔を明るくさせた平良。それを見て、本当に今日がんばって来てよかったと思った。

「あれ、今日仕事だったんですね……すみません、忙しいときに」
「ううん、全然平気だよ」

　——君の顔を見たら疲れなんて吹っ飛んでいったよ。
　ちょっとくらい気障なことが言えたらいいのだが、そんなセリフは死んでも言えないのでそっと胸にしまっておく。