公爵令嬢アイリーン

第三十六話 舞踏会

　あの暴動を未然に防いだ日からしばらく。

　今日はエドワードと参加する、初めての舞踏会だった。
　おそろいの淡いすみれ色の衣装には、特別なあしらいをしている。

　実はこれも、遠回りしながら男爵領を救うことに繋がるはずなんだけどーー。ううん、それだけじゃなく、この国全体に役立つはず。

　わたしだけでは力不足が心配だったけれど、こうして王子であるエドワードが一緒だから、参加する意義は大きい。

　ええ、そう。

　この衣装に興味を持ってもらうのは大事なことよ。

　……つまり、それだけ注目されるということだけど。

　とにかく目の前の舞踏会とは違うことを考えていないと、慣れないこの場に背を向けて家に帰りたくなってしまいそうで、わたしは高速で頭を回転ーー空回りさせて気を紛らわせていた。

　父と参加した社交界は、慣れないわたしに配慮してくれたこぢんまりしたもので、他の参加者も父とごく親しい好意的な人々ばかりだった。

　今回はーー今回は規模もなにもかもが桁違いなのだ。

　扉の向こうからは、すでにざわざわと人々の声が響いている。