公爵令嬢アイリーン

第三十六話 舞踏会

　馬鈴薯に、食物や花であるという以上の、「特別な」王家と公爵家が重用しているーーという価値を見出してくれた彼らは、自分たちの領地で積極的に栽培してくれることだろう。

　今日は、すでにもう何度かこのやり取りを、さまざまな地方の有力者と繰り返していた。

　確かな手応えと、変化。

　少しずつ、ほんの少しずつだけれど、一度目の歴史や不幸は変わってきている。
　その感覚が、わたしにとってかけがえのない希望だった。

　けれど油断ができないことも身に染みた。

　わたしが加えた変化によって、新たな危機が起こることだってあると分かったのだから。

　男爵領の暴動で、王太子の危機が去ったと思いきや、エドワードの命を危険にさらす可能性があったように……。

　気を引き締めなければ。

　でもーー。

「アイリーン？」

　それ以上に、今だけは。