先生、私が補習を受けている理由、知りたいですか？

　高校教諭には、クリスマスなど存在しない。
　存在するものと言えば、仕事の山や、ブラックコーヒーの空き缶である。

　そして――。

「鈴木センセー。ここ分かんないですぅ〜」

「教科書あるだろー、自力で解いてみなさい」

「えぇ〜」

　成績の低い生徒に対する指導もまた、存在するもののうちの一つだ。

　俺……鈴木(すずき) 涼真(りょうま)は、理科を受け持つ高校教諭である。故に、俺にクリスマスは存在しない。
　ため息をつこうとして吸い込んだ空気を、鼻から抜く。生徒の前だ。お互い嫌なのは分かっている。俺も我慢するべきだろう。

　パソコンから目を離し、教室の全体を見渡す。
　他の生徒は皆、昨日までに補習を終えていて、教室に残って補習を受けているのは一人の女子生徒だけだった。

　首を傾げるたび、くせっ毛気味な焦げ茶のミディアムヘアが、ふわふわと揺れる。

　三年C組、佐々木(ささき) 楓佳(ふうか)。
　彼女のいるクラスは雰囲気が良くなると評判の、コミュニケーション能力に優れた生徒。
　理系科目の成績は悪く、こと理科においては補習の常連だ。

「そういえば！　今日はクリスマスですね、センセー。楽しんでます？」

「俺のクリスマスは現在進行形で潰れている。佐々木のせいで。だから楽しくはないぞ」

「あっ、しかも私、今日誕生日なんですよ！　祝って下さいよぉ」

「はいはい、おめでとう。早く帰って、家族に祝ってもらいなさい」

　佐々木は「ふぅむぐ」と変な声をあげて膨れっ面になった。

「……別に、いーじゃないですか、そんなに冷たくしなくたって。センセーのことだし、どうせ彼女もいないんでしょ？」

「やかましい。ほら、黙ってプリントをやる」

「ほら、やっぱりいないんじゃないですか」

「……追加でプリント十枚刷ってくるか？」

「わぁ、いじわるですねぇ。クリスマス潰れますよ？」

「俺のクリスマスの心配をするなら、私語を慎(つつし)んで早く終わらせなさい」

「はぁい」

　まったく……。
　これさえなければ、良い生徒なのだけれど。