沈黙が耐えられない

Fear

　重苦しい空気をレジの方から感じながら時間が過ぎてゆく。
「戻りました」
女性の明るい声が空気を変えた。佐々木さんだ。
「おかえりなさい」
「何か疲れてない？田中くんもちょっと暗くない？」
「大丈夫です。ちょっと案件がありまして……」
私は小物入れのお客さんの引き継ぎを行い、2人して『元気出して』と慰められた。佐々木さんは余計なこともよく言うが人をまとめたりフォローするのが上手い。今回のことも彼女であれば良かったのかもと実力不足を実感した。
「柳さん、休憩いってらっしゃい」
「行ってきます」
私はスマホを取り出して高宮さんへとメッセージを送る。
『休憩に入りました。どこにいますか？』
ツイていないことが多い今日だったが、お弁当を持ってきていないことは怪我の功名かもしれない。
『駅側の入り口です』
『すぐ行きます！』
私はエスカレーターを降りて急ぎ足で向かった。自動扉を出て、高宮さんをみつけて声をかけようとする。が、女性に声をかけられた。
「柳さん」
後ろに振り向くとドーナツ店で働くアミちゃんが立っていた。制服ではなく、可愛いワンピースを着ている。またシフトを聞きにきたのだろう。田中さんはまだレジに居るはずだ。
「お疲れ様です。田中さんなら……」
「柳さんって残酷ですよね。ユウくんの気持ちも考えずにひどい。ユウくんは絶対悲しんでるのに」
いつもの明るい笑顔は見られず、冷たい表情の中、目だけが涙で輝いていた。涙の向こうには怒りが見える。
「……何のことですか？」
アミちゃんのことだから田中さんが関係しているのだろう。ただ検討がつかない。高宮さんとの待ち合わせの時に会ったことぐらいだが、アミちゃんに怒られることではないように思えた。
「分からないんですか。本当に？柳さんは……どうして……」
彼女に服を掴まれて、一気に距離が近くなった。アミちゃんの言葉は続かないが、大きく見開いた目が炎のように燃えているかのようだった。引結んだ唇が怒りで歪んでいる。何かを訴えかけるように彼女は私の目を見ていた。怒られている。理由が分からないのに私はただ謝った。この瞬間からすぐ離れたかったからだ。
「すみませんでした」
「何も分からないのに謝らないで！」
彼女に体を揺らされて私の頭は真っ白になる。直接向けられた感情に私の目から涙が溢れた。