チェッカーフラッグ

　ポールポジションから1コーナーにトップで飛び込み、続く2コーナーも難なく抜ける。
　スピードはそこまで殺さずに、Ｓ字コーナーへ。
　続いて見えてくるのは逆バンク、左下がりの右コーナー。
　目の錯覚で傾いてるように見えるだけなのに、走っていると外側に吸い寄せられる気がして少し苦手な場所。
　ダンロップコーナーを抜け、デグナーからの立体交差下をくぐり、ここまででやっと半分、でもホッとできないのが鈴鹿だ。
　110Rからのフルブレーキでヘアピンに飛び込み、バイクレース専用シケインに入る。
　スプーンカーブはどこを走ってもいいぐらい広いけれど、タイヤが摩耗したらズルズルとアウトに振られてしまう。
　一番好きなのはこの後、スロットル全開で駆け抜けられるバックストレート。
　景色がただの色のように流れていき、メットの中で血が逆流するような興奮を覚える。
　気持ちが良すぎて、いつも130Rでのブレーキングが遅れそうになる。
　わかっているというのに何をしてるんだか。

　気付けばいつの間にか降り出した雨が、ヘルメットのシールドを濡らしていた。
　滑らないように細心の注意を払って、フルブレーキでシケインに飛び込み、最終コーナーに差し掛かり、そこでようやくアウト側に誰かがいる気配に気づいた。

　ゼッケン18、俺の兄貴だ。

　何で兄貴が、ここに！？
　気を取られ、ズルリと滑ったタイヤはアウトに流れていく。
　コントロールを失ったマシンはスロモーションのように、兄貴のマシンを横倒しに巻き込んで……。