太陽のいない家

真、大学一年生

「ちょっと咲希！ アンタはまたボーッとしてっ！ お茶くらいサッサと出しなさいっ！」

　いつの間にか、陽輝の妹、咲希ちゃんがコーヒーカップの載ったトレーを運んで来ていた。

「咲希は愛想が無いわ。せっかく真くんが来てくれてるのに、挨拶も無しなんて。ごめんなさいね、ボーッとした子で……ちゃんとしてちょうだい！ ホントにノロマなんだから……」

　ローテーブルにカップを並べようとする咲希ちゃんの手は少し震えていた。カチャカチャと陶器の触れ合う音の後、コーヒーが少しソーサーに零れた。

「咲希っ！ コーヒーくらい上手に出して」

　お母さんの言葉に反応を見せないまま、咲希ちゃんは少し頭を下げてからリビングを出ていった。

「ホントにあの子は……ごめんなさいね、可愛げのない子で」

「可愛いですよ、咲希ちゃんは」

　僕の少し強い口調に、お母さんは目を見開いて驚いている。陽輝のことを話していた時は憔悴した様子だったお母さんは、咲希ちゃんにはやけに強く乱暴な口調だった。

　“父親の代わりに僕が咲希を守ってあげないと ”、陽輝は何度もそう言っていた。咲希ちゃんを助けること、陽輝が居ない今、僕が出来るのはそれくらいしかない。