修道女が恋を夢見てもいいでしょう？

「見て、ジル！　あの騎士のたたずまいったら、ロマンスの主人公みたい！」

　王宮をあとにした馬車のなか、侍女のジルは、むかいに座ったカティアをしらっとした目で眺めた。
　この国の王女だというのに、主人のカティアの礼儀作法事典には「慎み」だの「品位」だの「恥じらい」だのといった項目はない。
　馬車の窓へと身を乗り出し、一心に外の街並みを見つめては、目についた男たちを片っ端から品評している。

「あの南方商人のすてきなこと！　浅黒い肌って野性的よね」

　カティアが八人目の男にうっとりした声をあげたとき、ついにジルは、はあっと大きなため息をついた。

「――いいかげんにしてくださいませ、姫さま」

　目つきはけわしく、声はとげとげしくなった自覚はあったが、抑えようとも思わない。
　もともとカティアは、自分が自由奔放なせいなのか、侍女にも礼儀作法を求めないという妙な公平さがある。

「”おお青き血の乙女よ、一瞥すら授けぬ無慈悲な女神よ”」

　詩句の一節を口ずさむと、まるでかわいそうな生き物を見るかのような目で、カティアはジルを見た。

「ジルったら、ほんとに男嫌いなのね。そりゃあいやな殿方だっているけれど、それと同じくらいすてきな殿方だっているものよ。せっかくこれだけの殿方を見られる機会なのだから――あっほら、あそこに法学生が！　制服のローブってなんて知的なの！」