私は、預言に縛られるほど暇じゃない

Ⅲ．砂漠の牙

　私の視線に気がついたのだろう。
　その人は、さも面白くて仕方がない、とでも言うように声を立てて笑った。

「ああ、これ？　このマントは父親の形見なんだ。自分のものじゃないよ」

　では、守人の父親が騎士だったということか。
　しかし私は、今まで砂漠に騎士が派遣されたという話しは聞いたことがない。

「失礼ですが、なぜあなたはわたし達の居場所がわかったのですか？」

　その時、イリナが守人にもっともな問いかけをした。
　言われてみれば、その通りだ。
　けれど、守人は複雑な表情を浮かべる。

「うーん、それはちょっと難題だなあ。……こんな所じゃ何だから、家でゆっくり説明するよ」

　それに、そっちの魔道士さんはそれが目的なんだろう？

　そう言って守人は屈託なく笑う。
　その裏表のない様子にすっかり毒気を抜かれた私達は、思わず顔を見合わせた。

「じゃあ、決まりだね。視界が悪いから、はぐれないよう気をつけて」

　言うが早いが、守人は先に立って歩き出す。
　やっとのことで見えた希望の光だ。
　その申し出を喜びこそすれ、断る理由はない。
　私達はあわててそのあとを追った。