奏

部活帰り②／con sentimento

「圭くんは、どうしてみんなから下の名前で呼ばれるのかな？」

僕は素朴な質問をしてみた。

「僕もよく分からないんだけど、小さい頃から下の名前で呼ばれてたよ。幼稚園とか、小学校の時から一緒の友達もいるから、自然に下の名前で呼ばれるのかも知れない。」
「確かに、圭くんの周りは同級生が多いね。みんなに慕われてるんだね。」
「呼びやすさもあると思う。中学の時は、イニシャルで『K』って省略される事もあったし(笑)。」
「なんだか羨ましいな。僕とは正反対。」
「須…、聡くんは西中(西上中学校)のバレー部だったよね？仲間も多かったんじゃない？」
「一応、試合の成績は残せたんだけど……顧問の先生がかなり厳しくて、部活以外での繋がりって無かったんだ。1年生が入部してもすぐに辞めちゃう状況だったし。僕が2年生の時なんか一番酷くて、全部で10人もいなかったよ。」
「えっ？！一桁って事？！」
「うん。西中のイメージと違うでしょ？」
「聞いてびっくりした！」
「そんな状況だったから、僕たちが3年生に上がった時は、仲間を増やしたり後輩の面倒を見たり、結構頑張って環境を変えたんだ。」
「そんな事があったんだね…。知らなかった。」
「もう後輩にバトンタッチしてるけどね。…今は燃え尽き症候群みたいな感じかな。…あ、僕の話はどうでもいいよ。」
「そんな事ないよ、もっと聞きたい！」

「毎日ぼーっとしてたから、話す事なんかないよ？…それより、圭くんは中学の時とかどうだったの？一中の吹奏楽は全国大会に行く強豪校でしょ？」
「うん、一中(第一中学校)はとても厳しかったよ。」
「全国大会ってすごいよね。」
「先生が熱心だったし、卒業した先輩とか、講師の先生とかも来てくれて、必死だったよ。でも楽しかった！」
「その時は大変だけど、いい思い出だよね。」
「うん！」
「普段は一中ではどうだったの？」
「うん……。」

一瞬、圭くんが悲しそうな表情をした。

「あ、ごめん！余計な事を聞いちゃった…」
(……しまった。最悪だ……自分。)

「ううん、大丈夫。……部活は楽しかったけど、実はクラスではあまり馴染めてなかったんだ。」
「……そうだったんだ。ごめんね、もう聞かないよ。」
「ううん、もう過去の事だから。……ちょっとだけ話すとね、とても仲が良い友達がいたんだけど、クラスメイトからからかわれるようになっちゃって。付き合ってるんじゃないか？とか。」
「……。」
「あ！僕の方こそごめん、重い話ししちゃった。…聡くん、そんな深刻な顔しないで！」

圭くんは、すぐに元の笑顔に戻って、パラパラとパイ生地を落としながらアップルパイにぱくついた。

僕が知ってる圭くんは、いつも笑顔で周りから慕われている存在だったから、さっきの話はとても信じられなかった。

僕はこれ以上聞くのをやめた。
相手の世界に必要以上に干渉しない性格は、こういう時に役に立つものだ。
それに、何よりも圭くんの悲しそうな表情を見たくなかったから…。

「……聡くん、さっきの僕の話しの事まだ考えてるでしょ？」
「いや……考えてると言うか、嫌な気持ちにさせちゃって……」
「優しいね。聡くんなら話しても良いんだけど、こんな話面白く無いし、聡くんの方が悲しくなっちゃいそうだから辞めておくね(笑)。もう気にしないで。」
「うん(笑)。」

「そうだ！今日の合奏練習の時、先生に指されて聡くんが書いた“聴く”っていう漢字！あれってすぐに浮かんだの？」
「ああ、あれね。最初に思い浮かんだのは“聴く”の方だったよ。」
「どうして？」
「うんとね……」

僕たちは、今日の合奏練習の事から、トロンボーンのパート練習、いま取り組んでいる楽曲の“アパラチアの春”、他にも色々な話をした。

もともとそんなに時間は無かったけど、あっという間に20時近くになり、二人とも帰らなければならなくなった。

「そろそろ時間だね、まだ話し足りないな。」
「あっという間だったね。」
「あ、そうだ！連絡先交換しよ？！」
「うん、いいよ。」

食べ終わったトレイを片付けてお店を出ると、駐車場の車の数もまばらになっていた。

「楽しかったね！」
「僕も楽しかった。また来よう。」
「うん！それじゃまた明日！またねー！」
「またねー！」

少し歩くと、さっそく圭くんからメッセージが届いた。

『聡くん、今日は来てくれて本当にありがとう！！良いお返事を貰えて嬉しい！また明日からよろしくね⸜(*ˊᗜˋ*)⸝✨🎼』

(…圭くん。)

僕はすぐに返信した。

『僕の方こそありがとう！明日、阿部先生の所に入部申し込みに行くね。これからもお世話になるのでよろしくね(._.)』

阿部先生や、金管パートのみんなの驚く顔が想像出来た。
圭くんと一緒に部活ができる。

「はぁ……。」

僕は溜め息を吐いた。
人は楽しいような、嬉しいような時でも溜め息が出るのだと知った。

(早く明日にならないかな。)