奏

阿部先生／amoroso

あっという間に放課後がやって来た。
今日はいつもと違って時間の流れが早い。

休み時間すら爽やかなひと時だった。

「聡くん！阿部先生の所に行くの？」

圭くんが声をかけてくれた。

「うん！これから申し込みに行くところ。」
「先生、喜ぶと思うよ！」
「だと良いね。」
「ところで、部活が始まると家に着く時間が遅くなる事もあるけど、お家の人は大丈夫だった？」
「うん、特に問題なかったよ。むしろ、親的に安心した様子だった高校に上がってから、これと言って学校のことを話した事が無かったから。」
「そっかー！」
「それじゃ、これから先生の所へ行くね。」
「それじゃ、また後でね！」
「ん、また後で！」

廊下を出て目的の場所まで向かう。
まるで新しい世界へ進むダンジョンのような感覚だった。
普段ならこんな事思いもしないだろう。

第2職員室に着いた。
一般教科ではなく、家庭科、美術、音楽など、専門科目の先生が集まる職員室だ。
息を整えてから、ノックを2回した。

“失礼します。1年1組の須賀です。”

中に入ると、コーヒーとおせんべいらしき匂い、それにコピー機の軽快なリズムで満ちている。
僕は恐る恐る中の様子を伺った。

「あーーー！須賀くん！」

すぐに阿部先生が気づいてくれて、明るく迎えてくれた。

「何でしょ？良いお知らせかしら？(笑)」
「はい。昨日、親にも話しました。入部させて頂きたいと思います。」
「やったーー！！きちんと親御様にも話してくれたのね？！」
「はい。それで、何か書くものがあるんですよね？」
「ちょっと待ってね～～♪」

先生はテンションが高い。まるで踊るように手続きの書類を探している。

「はい、どうぞ！」

お茶とチョコレートが差し出された。

「いいんですか？」
「どうぞ～。ちょっと説明に時間がかかるから。」
「いただきます。」
「それじゃ始めましょう。まず、学校の部活動に関する規則、吹奏楽部についてのお知らせ、必ず保護者の方と一緒に読んでサインを頂いてね。それから、入部届けと誓約書。うちの高校は学業との両立を守るために、全生徒に誓約書を書いてもらうの。担任の先生から『テストの合格点以下です、課題の提出が出来てないです、授業中居眠りしてます』って連絡が入ったら、許可が下りるまで部活は出来なくなるから気を付けてね。」
「はい……。」
「うち(吹奏楽部)には今まで一人もいなかったから大丈夫！運動部は毎年何人かいて、中間テストが終わった頃と、高体連が始まる時期に出てくるわね。そうなったら大変。追試を受けたり、放課後に課題をやらないとね(笑)。」
「そんなルールがあるんですね。中学の時だったらアウトでした。」
「ふふっ､そうならないようにね(笑)。先生の下の息子はサッカーやってるけど、いっつも宿題がギリギリ(笑)。あ、あと大事な話し。……残念なんだけど、まだまだうちの部は人数が少ない事は聞いた？」
「はい。」
「何故だかわかる？」
「いえ、理由までは…。」
「この地域の特徴なんだけど、みんな吹奏楽が大好き過ぎて個性がブレンドしないの。」
「…？」
「この地域は吹奏楽が盛んでしょう？」
「はい。」
「小学校の頃からクラブ活動とか、マーチングとか、音楽に触れられる機会に恵まれているの。中学の吹奏楽は特に活動が盛んで、第一中学校は全国大会出場だし、第二中学校も支部大会の常連で、全国大会まであと一歩の実力を持っているの。第三中学校は規模が小さいけど、時々小編成の部門で東日本大会へ出場してるわね。」
「初めて知りました。かなり活発なんですね。」
「そうなの。そういった各学校からうちの高校に進学して、吹奏楽部に入ってくれて、その後に何が起こるか…」

阿部先生は視線を机の先に向けた。

「お茶もう1杯飲む？」
「は、いえ……」
「先生も飲むから、ついでに。」

そう言うと席を立ってお茶を入れ始めた。
チョロチョロと注がれる心地の良い音と、豊かな香りが漂ってくる。

「はい、どうぞ。」
「ありがとうございます。」

先生は真剣な表情と少し寂しげな目で、再び話し始めた。

「……みんな小学校、中学校と、一生懸命音楽を続けて来て、高校生になる時に、学業に専念する子と音楽を続ける子に分かれるの。高校を卒業すると進む道はバラバラだから、ある意味、高校の吹奏楽は集大成になる子もいるわね。」
「わかる気がします。」
「何となく想像がつくでしょう？……だから、音楽にかける思いはとても強くて、一人ひとりスキルがあって、積み上げてきたものがある個性豊かな子たちなの。故に、それがなかなかひとつの音楽として表現出来ないの。」
「あ、だから合奏練習の時に……」
「須賀くん、何かに気づいた？」
「はい。先生が話していた“課題”ってそういう事なのかなって…。」
「素晴らしい！また説明が短くて済みそうね(笑)。そういう事なの。」
「でも、先生はその事を部活で伝えないんですか？」
「そうね…。仮に先生から伝えてみんなが理解できたとしても、みんなのプライドは傷つくでしょ？」
「はい。」
「自分で気づいて納得できればプライドは傷つかないし、中学までのプライドを壊して新しく作り直せるから。」
「そうですね。」
「だから先生はそれを期待して、ヒントを出して答えを待つの。時々、喉の上まで出そうになるけどね、『ここでの音楽は今までとは違うのよ！』って(笑)。」
「全部ではないですけど、理解できます(笑)。」
「須賀くんは飲み込みが早くて、良い意味で吹奏楽の経験が少ないから、もう一つ大事な事を伝えるわね。」
「はい。」
「経験の少なさを強みにしてね。」
「？」
「さすがに説明が要りそうね(笑)。」
「お願いします(笑)。」
「これまで退部した生徒の理由で一番多かったのは、経験が無くて居づらくなってしまった事。さっきの話しと繋がるんだけど、うちは音楽の経験者が多いから、その中に未経験者が入るだけで気が引ける環境なの。最近、ようやく“経験のある者が未経験者に教える”という基本的な行動がとれるようになってきているけど。」
「あ、そういう言えば…」
「また何か気づいた？」
「圭くんが声をかけてくれた時や、見学の挨拶をした時に、“未経験で始めた人も多い”と聞きました。」
「多いと言うにはまだまだ説得力が足りないけど、去年入部してくれた今の2年生からは結構続けてくれるようになってはいるわね。そうそう、トロンボーンの中村さんも未経験ね。何か言ってなかった？」
「“自分は素人です”って話してました。」
「中村さんは明るい性格だけれど、それでもどこかで経験の差を負い目のように感じるのね。」
「はい……でも、高野さんが僕を含めて丁寧に教えてくれました。」
「彼女は模範的ね。しっかりしてるし。」
「そう思います。」
「そういう文化が育ってくれると嬉しいわね。こんな話は誰にもしたことなくて、須賀くんだけよ？」
「そうなんですか？話してしまっていいんですか？」
「良いも悪いも、もう話しちゃった(笑)。それに、これはみんなに話したい事だから。…ただし、話す相手とタイミングは大切。須賀くんは、相手の話をよく“聴く”からね。経験の少なさは伸びしろになるから、色々な事を吸収して楽しんでね。」

阿部先生は部活の事だけではなく、生徒一人ひとりの事をよくみている。
話す時はなるべく答えが自分で出せるように、何でも分かりやすく伝えてくれる。僕は先生のファンになってしまった。

それからしばらく、僕は部活の説明を受けつつ、時々話が脱線する阿部先生とお茶をもう1杯おかわりした。

「それじゃ、お知らせは親御様としっかり目を通して、必ずサインを貰ってきてね。」
「はい、わかりました。」
「何か分からない事があればここに来て貰っても良いし、ここが入りづらければ、遠慮なく部員の誰かに頼ってね。」
「はい、その時は圭くんに声をかけてみます。」
「同じクラスだったわね。圭くんと須賀くんなら、相性ピッタリね。」
「え？！」
「だって、話しやすいでしょ？」
「あ……はい。」
「それじゃ、今日は合奏がないからまた来週ね。」
「はい、今日はありがとうございました。またよろしくお願いします。」
「はい、よろしくお願いします。」
「失礼します。」

最後に一瞬ドキッとしたけど、先生と話せた時間は楽しくてあっという間だった。

(そうだ、圭くんにもこっそりあげよう。)

僕は入部の報告と、阿部先生から貰ったチョコを渡しに部室へと向かった。
4階へ続く廊下と階段は相変わらず長いけど、足取りは軽い。

僕はまず初めに、同級生の青田さんへ入部の報告をした。
予想はしていたけど、歓声のような声があがった。
さらにその声を聞いて、金管パートメンバー全員が廊下に出てきて、“良かったーー！”“ようこそ！”と、声をかけてくれた。

(やっぱり圭くん、秘密にしてくれてたんだ。)

ひと通り落ち着いてから、圭くんがいるフルートの教室へ向かった。

「失礼します。」
「あ、申し込み終わったんだねー！」
「うん、色々先生と話してたら時間がかかっちゃっけど。」
「正式に仲間入り、おめでとう！」
「ありがとう！よろしく。」

「やったね！圭くん、お手柄ー！口説いたんだね！」

青木さんがついてきて、圭くんを褒め称えている。

「僕は口説いてないよー！聡くんが自分で決めてくれたんだよ！」
「ん？“聡くん”……？二人とも既に仲良し？」
「えっ！？仲良しって言うか…、須賀くんが、下の名前で呼んでいいって言ってくれたから…」
「うん、僕からお願いしたんだ。早く仲良くなりたいと思って。」
「？！」
「やっぱ既に仲良しじゃん(笑)！圭くん良かったね！アハハ！」
「！！」

こんなやり取りを何回か繰り返した後、青木さんはようやく解放してくれた。
その後、圭くんに案内してもらいながら、楽器や道具の置き場所、掲示板などを見て回った。

「僕もまだまだ年間スケジュールとか分からない事だらけだけど、普段使うものとか、流れはこんな感じだよ！」
「ありがとう、助かるよ。あ、そうだ！圭くんこれあげる。」

僕はポケットの中で溶けかかったチョコを、こっそり手渡した。

「あ、チョコ！ありがとう！」
「阿部先生から貰ったんだ。みんなの分がないから、圭くんだけ。」
「僕もこっそり貰った事ある(笑)。これ、美味しいよね。」
「うん、好み。」

僕たちは素早くチョコを口に入れた。
どこのメーカーかは分からないけど、ずっと味わっていたい上品な甘さが美味しい。

「いよいよ始まるね！」
「うん、始まる。」
「…チョコ付いてないよね？」
「しっかり付いてる(笑)」
「うわ……(笑)」

お互いに口の周りをしっかり拭いて、チョコが付いて無い事を確かめた。

「うん、大丈夫！」
「OK！」

こうして僕の新しい高校生活がスタートした。