世界線を越えた日

「じつはその隕石が衝突した日というのが今日なんだよ。向こうでは居酒屋じゃなく喫茶店だったんだけどね。私はここで轟音と激しい振動に襲われ、様子を見に外へ出たところであの瞬間に遭遇した……その運命の時間まであと数十秒ほどだ」

　そんな彼をポカンとした顔で見上げていると、清算を済ました彼は再び話を始める。

「だから、なんとか向こう側に戻れはしないかと、毎年、この日に私はここへやって来ては、あの日と同じことをずっと繰り返しているのさ。異世界…ましてや違う世界線へ飛んでしまうことなんて、意外と簡単に起きてしまうことなんだよ……いや、今夜は邪魔したね。それじゃあ、ちょうど時間になったんで私はこれで……」

　そして、腕時計を眺めながらそう話を締めくくると、入口の引戸を開けて店の外へと出てゆく。

「…………」

　一瞬の後、ぴしゃりと閉まったその引戸を、俺も友人もただただ呆然と見つめていた。

　いや、外へ出た男性がその後どうなったのか？　それはわからない……特に轟音も振動も起きてはおらず、店内は酔っ払い達の喧騒で相変わらず満たされたままだ。

　無論、男性の試みの結果を知るのはいとも簡単なことだ。あの引戸を今すぐ開けて、ちらと外の様子を見るだけでわかる……。

　だが、なんだかそれをしてしまったら、自分達も世界線を越えてしまうような気がして、言い知れぬ不安に駆られた俺達は、どうしてもそれをすることができなかった……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　（世界線を越えた日　了）