風邪とケンカと後輩と

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 夢の中で、俺は荒れ果てた荒野を独りで歩いていた。  仲間も、恋人もいない。杖を頼りにひたすら歩き続けていた。疲  労は限界。今にも倒れそうなおぼつかない足取り。  行く先に一輪のつぼみ。俺はそれに駆け寄った。つぼみが目の前でゆっくりと開く。  開きながら、突如けたたましい音を立て始めた。  うるさい花だな。  黙って開けよ……。  というところで、意識が急速に引き上げられた。  パチッと目を開く。  響いているのは、スマートフォンから流れる電話の着信音だった。  重たい腕をどうにか動かし、手に取って耳元に引き寄せる。 「もしもし……」 「あ、やっと出ましたね。良かったぁ」  名護の声だった。 「へ……」 「もしもし? 起きてますか? 生きてますか? だいじょぶですか?」 「あ、まあ……うん」  我ながら間抜けな返答だった。  状況がよくわからないまま、スマートフォンのディスプレイを見る。  名護美津那の五文字。名護の声が聞こえているんだから当然なのだが、俺の頭の中でその二つの事実を繋げるのに時間が掛かり、しばし無言の状態になってしまった。 「もしもし、もしもし!? もう、寝ぼけてるんですか? 先輩!?」 「いや、あ、ああ、ご……ごめん」 「もう、具合はどうですか?」 「大分、酷いかな……」 「やっぱり。そうだと思ったんですよぉ」  名護の口調は呆れているけど合点がいった、というような様子だった。  ともあれ、ともあれ謝らねば。  急速に焦点のあった俺の意識は、この機会を逃すまいと言葉を急かしにかかった。  もちろん、それに逆らう意味はない。   「昨日は……悪かった」 「あ、いや、はい。あのえっと……」 「そんな簡単に許してもらえるとは……」 「あっ、違う。違うんですよ、先輩。そうじゃなくて」 「でも、俺もあれは本心じゃなくて……」 「それは良いですから。それよりほら、ええと……なんだっけ。あ、学籍番号って教えて貰えます?」 「いやでも……」 「早く!!」 「あ、ああ……」    番号を彼女に伝えながら、頭の中ではなんでだろうという疑問が止まらない。  だが、それをわざわざ尋ねるまでもなく、彼女から教えてくれた。 「先輩、今日の国文学概論、私が代返しといてあげます」 「え?」 「ああああ、始まっちゃう!! また後で、後でね、先輩」  電話はプチっと切れた。  ディスプレイの時計で時間を確認すると、午後の講義が始まる時間だった。  それと、名護から無数のメッセージが届いていた。  しびれを切らせて電話してきたのだ。  その数の多さが、とてつもなく嬉しかった。
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