ふたしかな

１

　何事かと振り返ると、離れたところに中年男が立っていた。服はヨレヨレ、髪を振り乱し奇声を発しながら周囲を威嚇するように歩いている。その手にはぬらぬらと血に濡れた包丁が握られていた。明らかに常軌を逸している。通り魔だった。

　通り魔はすでに若い女性を切り付けたあとだった。
　返り血を浴びている。
　向かう先にはシュンがいた。恐怖のあまりポカンと口を開け動けないでいる。

　私は叫びながら駆け出した。なんと叫んだかは覚えていない。とにかく必死だった。しかし通り魔はシュンの前に立った。包丁が振り下ろされる瞬間がスローモーションに見えた。

　今でも後悔している。
　どうしてあのとき、私はシュンのそばを離れてしまったのだろう？

　そして思う。
　もしもあのとき、赤い風船が割れていなければ。
　いつものように青を選んでいれば。

　ねぇ、シュン……。
　どうしてアナタは赤い風船を選んだの？

　　　※　※　※