彼女のシャドー

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　伊織の視線を追い思わず目をみはる。検索してみると、確かにそのとおりだ。大きな木を象った青い絵柄。

「ほんとだ……このNozomiって人は新条ケ崎ホールディングスでも働いてたってことか。てことは、もしかして、陽向も知ってる人かな……」
　私の言葉に青子が唐突に席を立つ。

「ていうか、この女のことじゃなくて、戸森がどこに行ったか。それを調べてるんじゃないの？　今」

「けど、戸森と最後に話したのが、もしこの人なら、何か関係あるかもしれないし、それに……」

　現場から立ち去ったという男――あれがいきなり戸森だと想定するのはあまりに強引すぎるし、なんの確証もない。けれど、嫌な予感と想像が頭を離れない。それでいて、繋げざるを得ない考えに至っている自分に気づく。伊織の表情を見ればわかる。伊織もきっと、同じことを考えている。

「ねえ、何考えてんの？　戸森が……あの戸森が、そんなことできるわけないじゃん。信じらんない、こんな女とつなげて考えるなんて」

「青子、落ち着いて……」
　青子の袖を掴むも振り払われる。

「伊織と凛はさあ、戸森がこの女を殺して逃げてると思ってるんでしょ？」

「そんなこと言ってない。でも、タイミング的に何か関係があるかもしれないって思うのは……」

　私の言葉を最後まで聞かずに、
「もういい。私一人で戸森を探すから」
　と、青子はヒステリック気味に声を上げたあと、鞄をひっつかんで玄関へ走り去ってしまった。