贖罪の旅路

旅路

　目が覚めると、冬だというのに汗をかいていた。
　真っ先に虫籠を確認した。

　虫になっても、テオは生きている。
　あの日から、テオの人生を奪って、今なお命を握っている。

　もうずっと、彼の言葉を聞いていない。
　人語を理解しているのさえわからない。
　人としての時間は止まってしまったのかもしれない。

「テオ……」

　虫にされていなければ、今頃は両親に囲まれて家にいただろう。
　自分がその機会を奪った。
　絶望しただろう。恨んで、当然だ。

　ルイスは虫籠の前にひれ伏(ふ)した。

「テオ、ごめん……」

　答えはない。