贖罪の旅路

会話

「ルイス」
　見上げるとテオがいた。記憶に焼きついたあの日の服装と同じ。

「ルイス、僕のためにありがとう。
　おかげで元に戻れた」

　優しい笑顔はまぶしすぎた。
　ルイスは首を振る。

「違う、君にお礼を言われる筋合いはない。
　全部僕のせいだ。
　君は僕を恨むのが筋だ、許さなくていいんだ」

　テオは膝を折り、ルイスの肩に手をかける。
　ほんのりあたたかくて、それが嬉しくて、しかし申し訳ない気持ちがあって。
　訳が分からないまま、ルイスの頬を涙が伝う。
　テオは静かに話しだした。

「確かに最初は怖かったし、恨んだよ。
　だけど虫の姿では世界をぼんやりとしか感じられなくて、記憶も薄らいで、心まで虫になりそうだった。

　でも、だんだん君が変わっていくのがわかった。必死に旅する君の姿を日々感じて、人としての意識を保つことができたんだ。

　さっき、精霊に会ったよ。
　元に戻りたいか、蝶として生きるか聞かれたんだ。
　僕は『人間に戻りたいです』って言ったんだ。
　君ともう一度話したかった｣
「テオ……」
「過去の君を許すことは出来ない」
「……」
「でも僕ら、これからは友達になれると思う」

　ルイスはもう言葉が出なかった。
　テオが差し出した手をルイスはしっかり握り、立ち上がった。途端に契約も、彼の魔力も全て体から消え失せたが、どうでもよかった。

「ありがとう……テオ」

　気づくと2人は元の雪山にいた。
　テオが吹きつける冷たい風によろける。
　ルイスは彼を支えた。頬の涙を袖で拭いた。

「帰ろう」