贖罪の旅路

禁じられた魔法

　ルイスの父は遠い王都で高い地位にあり、屋敷も町一番の広さだった。ルイスには誰も逆らわない。
　しかし最近町に越してきたテオは違った。
　正義を振りかざし、ルイスに何かと食ってかかる。

「ルイス、先生の話を聞こう」
「貧乏を笑うな」
「そんなお菓子欲しくない、物で釣るのをやめたらどうだ」

　生意気で嫌な奴だった。少しこらしめてやろうと思った。それで今日、学校から盗んだ禁書にあった魔法を使ったのだ。

　この後が楽しみだった。あのテオがとうとう服従する。「もう二度と虫にしないでください」と頼んでくるに違いない。

　そろそろ戻してやるかと杖を振る。

「戻れ(ゲツォルク)！」
　今度は銀色の光が放たれる。

　しかし虫に変化はなかった。

　二度三度と杖を振る。間違ってはいないはずなのに、どうして戻らないんだ。

　取り巻き達がさすがに心配そうに、虫とルイスを交互に見る。
　やがてルイスは肩をすくめた。

「難しい魔法だから、解けるのにも時間がかかるんだろ。一、二時間もすれば元通りさ。
　さあ、あっちの丘で遊ぼう。誰が早く着くか競争だ！
　一等の子にはお菓子をあげるよ」

　テオを気にしていた子たちも、ルイスがポケットから珍しいお菓子を出すと釘付けになった。一人が駆け出すと、皆が続く。
　遊んでいるうちに日が暮れて、召使いが迎えにきた。

　ルイスはそれきりテオのことを忘れてしまった。