たぬおくんとマリエさん

たぬおくん

たぬきのたぬおくんは、メソメソと木の実をかじっていました。
「おなかが空いたから食べるだけ。ちっとも楽しくない」
この森に流れついたのは、たぬおくんひとりきりでした。生まれた森は、きつね軍団との競争に負けて、追われてしまったのです。
にげるとちゅうで、パパにもママにも友だちともはぐれてしまいました。
あんなこと、こんなことがあって……もうそのだれにも会えないことを、たぬおくんは知っています。この森に、仲間もできません。
森のまん中には、灰色のかたい道がとおっています。暗がりだったそこに、ふわっと明かりがさしました。あれは、人間という生き物の乗りものです。サイのようないきおいでせまってきました。
「もうぼくなんか、いてもいなくても」
ふらふらとそこへとび出そうとした、そのときです。

「♪――何が起きたって　へっちゃらな顔して
どうにかなるさと　おどけてみせるの
こよいは私といっしょにおどりましょ
今も　そんなあなたが好きよ　わすれないで――♫」

なんてきれいな歌声なのでしょう。透明で、澄みきった、まっすぐな。たぬおくんのむねにすうっとすいこまれ、栄養になっていくようです。
それは、木立で見えなかったすぐそこの、しゃれた洋館からきこえました。そうっとのぞくと、窓から白のパジャマに身をつつんだ女の子の後ろ姿が見えます。
「おやすみなさい」
そう言って窓から見えなくなったその子を、たぬおくんはわすれられなくなりました。