12人が本棚に入れています
本棚に追加
2
私は野球部のマネージャーの花岡さとみ。
ピッチャーの倉橋くんとキャッチャーの剛田くんが付き合っている事をこの前知った。
最近、二人の相性が悪かったのは、二年生の橘くんと剛田くんがバッテリーを組むようになってかららしい。剛田くんが橘くんと浮気をしているからだ。はっきりしない優柔不断な剛田くん。コイツのせいで、今野球部はピンチだ。
地区大会の決勝戦前なのに、顧問の先生にも相談できない私は、頭を抱えて悩んでいた。
「剛田のやつ、この前まで倉橋くんがやっぱりいいなって言ってたくせに、橘くんとちょこちょこ手を繋いで帰っているの見たわよ。もう、本当にはっきりしないんだから！ あの二人じゃなきゃ、優勝できないのに……どうしたらいいのかな」
イライラしながら廊下をパタパタ走っていると、小説部の部室の中から倉橋くんの声が聞こえた。私は開いた窓から中を覗いてみる。
そこには、作家志望の中山くんと倉橋くんが、真剣な顔をして話しているのが見えた。
「中山、俺、どうしたらいいのか分からないよ……」
「剛田はやめとけって言っただろ？」
「バッテリーを組み始めた頃は友情だったんだよ。でも、バッテリーを組んで仲良くなるにつれて、友情が愛情に変わっていったんだ……自分でもびっくりしたよ。俺の愛をアイツがキャッチしてくれる。どんな愛（球）でもキャッチしてくれる男らしさに惹かれたのかな……」
ため息を吐きながら、机に頭を伏せる倉橋くん。その背中を、窓から降り注ぐ夕焼けが悲しく照らす。
っていうか、哀愁たっぷりの姿を見せつけられても困るし。愛をキャッチするとかそんなんはいいから、野球に集中してくれません？
私は意を決して、部室に足を踏み入れた。
「あのさ、中山くんって作家志望なんだよね？」
「わっ！ 花岡さん？」
顔を上げて目を見開く倉橋くん。
「あれ、花岡さんじゃん。あぁ、僕は小説家志望だから小説部に入ってるんだ」
「恋愛小説って書くの？」
「あぁ、書いた事あるよ」
「花岡さん、今の話……聞いてたよな？」
顔を真っ赤に染めた倉橋くんが、恥ずかしそうにもじもじし出す。
「今更恥ずかしがらなくていいよ。あなた達の関係知ってるし、部室でイチャついていたのも見たし。それより、中山くん！ 野球部のために恋愛小説を書いてくれない？」
顔を覆い隠している倉橋くんを無視し、私は中山くんに詰め寄ってそう言った。私の真剣な目を見て何かを感じ取った彼は、うん、と頷いてくれたのだった。
＊＊
数日後。
「倉橋くん、これはあなたの為でもあって、野球部の為でもあるの。だから、小説通りに演じてくれる？」
緊張している様子の倉橋くんは、自分たちの未来の為だと思ったのだろう。手のひらをギュッと握りしめて「うん、頑張る」と頷いてくれた。
「小説通りに剛田を部室に呼び出した。今から行ってくる」
拳を握りしめながら、部室に向かう倉橋くんの背中を中山くんと一緒に追いかける。
中山くんに二人の仲を修復する為に、二人の恋愛小説を書いてもらったのだ。そのシナリオ通りに倉橋くんには演じてもらう。そして、二人の仲は元通りになり、最強バッテリーも復活して、野球部は優勝して甲子園に行ける！ というわけなのだ。
シナリオ通りにいけばいいけど……。
私は不安なまま、中山くんと一緒に部室の隅に隠れ、剛田くんが来るのを待った。
しばらくすると部室の扉が開き、「よっ！倉橋！」と図太い声が部屋中に響いた。
「お前、なんか怒ってないか？」
「……」
だんまりする倉橋くん。
「ま、まださ、橘とお前の間で悩んでるんだよ。どっちのバッテリーも好きなんだよ。ズン！と強くミットに来る感じも、フワッと優しく来る感じも好きなんだよね」
ははは、と照れ臭そうに笑う剛田くんを見て、私は腹が立ち、今すぐにでも殴りにいきたくなる。でも、ぐっと押さえ込む。
さぁ、倉橋くん、頑張って！
「……剛田、別れてくれないか？」
真剣な眼差しでそう言った倉橋くん。
一瞬の沈黙の後、
戸惑いの目をした剛田くんが、倉橋くんの胸ぐらに思いっきり掴みかかる。
「お前、な、何言ってんだ？！」
ユラユラ揺らされながら、冷たい目線を剛田くんに向ける倉橋くん。なかなかの名演技。
「お、俺のことが嫌いになったのか？！」
「……他に好きなヤツができた……」
「あんだって？！」
倉橋くんの顔目掛けて、拳を振り上げる剛田くん。その目は、悲しみや怒りみたいなものを帯びているように見える。
よしっ、シナリオ通りだ。
この先は剛田くんのアドリブよ。
さぁ、どうやって倉橋くんを繋ぎ止める？
剛田くんは振り上げた拳を広げると、華奢な倉橋くんの体をガバッと力強く抱きしめる。分厚い手のひらが、倉橋くんの後頭部を優しく撫でる。
「倉橋、俺を諦めないって言ってたのは嘘だったのか？！」
「……離してくれ」
「いやだ！ 離さない！！」
さらにギュウッと抱きしめられる倉橋くん。
あんなに強く抱きしめられて、大丈夫かな？
骨折らないでよ。
あと、倉橋くん、いくら抱きしめられたからって、顔ニヤけちゃダメ！
ここからが盛り上がるところなんだから！
その時、ガチャリと部室の扉が開く。
「倉橋、一緒に帰ろうぜ」
シナリオ通り、二年のキャッチャーの宮沢くん登場。
「あ、宮沢！ 帰ろうぜ！」
剛田くんの腕の中からするり、と逃げ出す倉橋くん。お見事。
宮沢くんの元へ駆け寄る倉橋くんに向けて、剛田くんは大声で叫ぶ。
「お前が好きなヤツって、最近バッテリー組むようになった宮沢なのか？！ あぁ？！」
「あぁ、そうだよ。悪いか？」
「宮沢、てめぇ、俺の倉橋に手を出しやがって！」
ズカズカと宮沢くんに近づく剛田くんの顔は、怒りに燃えている。そして、宮沢くんの胸ぐらに掴みかかると、鼻先が触れ合うぐらいの距離まで顔を近づける。
「倉橋は俺のもんだ！ 俺は倉橋を愛してるんだ！ お前なんかに渡してたまるか！ 俺たちの絆は深いんだぜ？ あぁ？！」
剛田くんはブンッ！ と拳を振り上げる。
「や、やめろっ！ 剛田の気持ち、痛いぐらい分かった。俺もお前を愛してる！」
肉厚な背中に、ギュッと抱きつく倉橋くん。バックハグと呼ばれるやつだ。
「降参だ！」
そう言った宮沢くんは、部室の扉を開けて逃げて行った。
よしっ！
シナリオ通り成功！
私と中山くんとパチン！ と手のひらを合わせる。
「倉橋、宮沢のことが好きなんじゃないのか？」
「いや、俺は剛田だけを見ている」
「倉橋！」
「剛田！」
見つめ合った二人は、暮れなずむ部室でブチュッと熱いキッスを交わす。
私と中山くんは赤面しながらも、その二人のラブラブぶりに目が離せなくなる。
「さぁ、帰ろうぜ」
「あぁ、もう浮気するなよ。倉橋」
「お前こそな！」
ぶっとい腕に絡みつく倉橋くんの手。寄り添いながら、二人は部室を出ていく。
私と中山くんはそれを見送ると、部室を出て仲良く帰っていく二人の背中を眺めた。
「ありがとう、中山くん」
「僕の小説が役に立って良かったよ」
暮れゆく校庭を歩き出そうとすると、仲直りした二人の前に、手を繋いだ二つの人影が歩いているのが見える。
目を凝らしてみると、それはあの橘くんと知らない女子生徒だった。
え、え、え、
その二人に気づいた剛田くんは、チラチラと二人を気にしている様子。
せっかく、上手くいったのに！
私は額に手を当てて、深いため息を吐く。
優柔不断な剛田くんのせいで、今年は優勝できないかもしれない、と再び思う私であった。
最初のコメントを投稿しよう！