さよならトイトイ～魔法のおもちゃ屋さん～

神竜像の特別拝観

　開店直後。お客さんの姿もまだない、静かな朝。ティッサは作業台の横に座って朝刊を読んでいた。ぼくはその近くで、作業台の上のおもちゃ達を、午後に遊びに来るであろう子供達が遊びやすいように並べている。

　今日は誰が、どんな風にぼくやおもちゃ達と遊んでくれるかなぁ。そんなわくわくを感じながら作業していた。

「シェーラザードの寺院で、五十年振りに白銀竜様の神像が御開帳されるんだぁ……」

　この世界の宗教。世界を創造した十一の神竜様、それぞれの役割を「思想」として、人間達は伝えてきた。例えば夢幻竜様だったら「安息」、天空竜様だったら「自由」。自分の人生にとって何より大事なものが「安息」だと思う人だったら、信仰の対象は夢幻竜様ってことになる。

　三大陸で信者数が最も多いのは最高神の太陽竜様と、大地を司る神竜「白銀竜様」。聖夜は太陽竜様の、雪まつりは白銀竜様の生まれた日として伝わっていて、それぞれの宗派の一番大切な日。ミモリ様が「子供達におもちゃを配る日」としてその日を選んだのも、それだけ特別に思ってる人が多いからこそだ。

　神竜像は世界最古の絵付き物語に描かれていた神竜様の絵を模して彫られることが多い。一部の神竜様、巨神竜様や断罪竜様などは偶像崇拝を禁止されている。ていうか巨神竜様に関してはG大陸グランティスで現在もご存命だから、

「自分の像を好き勝手に使われるなんて気味が悪いわ！　ていうかあたしはふっつーに生きてるんだから像なんか作るくらいなら直で会いに来なさいよ！」

っておっしゃってるんだとか。前に新聞でそんな話を読んだ。

「御開帳は五十年に一度。今回を逃したら、私が生きてる間に次の機会はないでしょうね」

　ティッサも、もうすぐ四十歳。人生五十年って言われているけど、だいたいの人は六十歳前後までは生きてる印象。だけど、ティッサもそろそろ、先行きが気になる年代にはなってきたんだろう。

「見に行きたいからトイトイ、またお店番していてくれる？」
「……話せなくても見えなくてもいいから、ぼくも一緒に行きたいなぁ」

　ぼくが残ってお店を開けていれば、僅かでもティッサの収入に繋がる。わかっているんだけど、何故だか今回はそんな気持ちになった。

　ちょうど、フィオ君からの手紙が届いて、あっちのトイトイとG大陸に旅行してみたんだって書いてあったからかな。ちょっとだけ、ぼくもそういう思い出が欲しいような気がしたのかも。なーんの意味もなくても、一度だけでも。ティッサにとって特別な旅を、一緒に行ったんだって思い出が。