懐かしの等持院

　しんと静まりかえった霊光殿の中は、暖かな方丈よりも気温が低く感じられた。　静謐とした二十四の瞳に見つめられ、知らず、背筋が伸びる。

　等持院(とうじいん)――足利将軍家の菩提所であるこの寺院には、歴代足利将軍の像（ただし五代義量と十四代の義栄は除く）が安置されている。

　隣接する立命館(りつめいかん)大学は、多くの学生が行き交い賑やかだけれど、このお寺は別世界のように静かで、私のお気に入りの場所だった。

　念願だった京都の大学に入学した私は、この三年と半年、あちこちの神社仏閣を観光して回った。初めて等持院を訪れ、霊光殿に入った時は、身震いするほど感動したことを覚えている。

　じっと佇んでいると、彼らの声が聞こえてくるように感じる。今日はさしずめ、不甲斐ない私を叱責しているといったところだろうか。

　小さく溜め息をついた時、

「やっぱりここにいた」

　突然、背後から声をかけられ、私はびくっと肩をふるわせた。ぱっと振り向くと、大学の同級生で、私の交際相手でもある三波陽平(みなみようへい)が、呆れ気味の笑みを浮かべて立っていた。

「三波君」

「待ち合わせ場所に行っても、いいひんのやもん」

「えっ？　もうそんな時間だった？」

　私は慌てて腕時計を見た。時刻は十四時を回っている。
　今日は、びわこくさつキャンパスに通う三波君が、久しぶりに衣笠キャンパスに来るというので、会おうと約束をしていたのだ。

「ごめん。ぼんやりしてた」

「ええよ。談話室とか食堂とか探しても見つからへんかったし、たぶんここやろと思って来てみてん。予想的中」

「三波君、勘がいいね」

「坂木はほんまにここが好きやもんなぁ」

「うん。なんだかね、ここに来ると、ちゃんとしなきゃって気持ちになるの」

「足利将軍に発破かけられる感じ？」

「そんなとこ」

　私は足利将軍たちの前から離れると、三波君のそばへ近づいた。三波君が先に霊光殿を出て、私もその後に続く。