VRゲーム『殺戮ノ森』

森の中のログハウス

本当に走っている訳ではないし、息なんて切れてはないはずなのに、『はぁはぁはぁ･･････』と頭の中で響く乱れた呼吸音。
これはVRゲームの演出なのか？

ガサガサガサガサ
シュッシュッ

背後から近付いてくる得体の知れない気配。背中を伝い流れる汗がひんやりして、ブルブルと身震いが起きる。

それでも逃げる。逃げる。ただ逃げる。

草木や枯れ葉を踏み荒らしながら、苦しくなる呼吸のまま必死で逃げなくちゃいけない。突如、生温かい夜風が頬を切るように通り過ぎていった。

ヒュウウッ～

背後まで迫っていた気配がフッと無くなったと思った瞬間、

ガサガサガサガサガサッ！　ザンッ！

と何かが移動して、飛び降りたような音と振動を感じた。
俺はピタ、と立ち止まる。
何だ？　

『ギャアアアアアァァァァーーーー！！』

大きな悲鳴が聞こえた方へ顔を向けると、木々の間から肌色の何かが飛んできて地上に落ちた。それがコロコロと、俺の足元まで転がってくる。黒い髪の毛が張り付いたサッカーボールのようなものが、こちらをジロリと見つめた。

『うわぁぁぁっ！！』

人の生首だ！　驚いたように見開かれた眼球は血走っている。口元からダラダラと流れ出る血液。切られた首の付け根はナイフのようなモノで切られたのではなく、乱雑に引きちぎられたような感じだ。

人間がこんな事できるわけがない。俺を追いかけていたモノは、人間ではなくバケモノか？　

グッッチャ　グッチョ　
ジュルジュルッ　ゴックン

深い静寂の中、不気味な音に包まれる森。

また、喰われた？　人間を喰うバケモノなのか？　俺も捕まったら喰われる？　そんなのはごめんだ！　

行く末が分からないまま、俺はまた地面を蹴り上げて走り出す。手元にコントローラーを握ってる感覚さえない。よく分からないが、俺はもうこのゲームの中に入り込んでいるらしい。

これがVRゲームの醍醐味と言うヤツか？　

ザンッ！　と地面を蹴り上げる音を感じながら、俺はただひたすらに前を向いて駆け出すだけであった。

息が苦しくて、肺が喉が悲鳴を上げている。ぐっしょり汗をかいた背中に、布地が張り付いて気持ちが悪い。今すぐにでも着ているＴシャツを脱ぎたいが、一瞬でも立ち止まったりもたついていると、たぶんすぐに喰われる。それぐらいの危機感を感じている。

ずっと続いていた木々に囲まれた道を越え、少し開けた場所に出ると目の前に大きなログハウスが現れた。

ここに隠れよう。もう疲れすぎて歩けない。金色のドアノブに手を伸ばすと中へ入り込み、ガチャリと鍵を掛けた。

『はぁはぁはぁ･･････』

全身に力が入らない。こんなに走ったのは初めてかもしれない。壁に手を添えながら歩く度に、ギシギシと軋む廊下。その突き当たりのドアを開けると、ボワッと血なまぐさい匂いが漂ってきて、吐き気が突如襲いかかる。

限りなく真っ赤に染まった部屋。飛び散った血液が、天井やら壁面にまだら模様を描いている。

誰かがここで殺された？　でも近くに死体はないようだ。カウンターキッチンが奥にあるが、少しだけ人の手首らしきものが見えている。鼓動が一気に速くなる。さっきの生々しい生首が、脳裏を行ったり来たり。ゆっくり足を上げながら、キッチンの方へ回ってみると･･････。

『うわぁぁぁーー！！』

そこにはたくさん積み上げられたバラバラの肉片が。乱雑に千切れていたり、指らしきモノはおかしな方向に曲がっている。どこの部分か分からない塊が多く、髪の毛がへばり付いていたり、腸みたいな管がとぐろを巻いていたりする。

『うっ！！』

シンクに頭を突っ込んで、胃液を吐き出す。水を流そうと水道のレバーを上に上げると、蛇口がゴボゴボと音を立てながら液体が勢いよく飛び出してきた。透明だった液体が濁ると、徐々に赤黒い液体へと変貌していく。

『うわっ！　血だっ！！』

後ずさりすると床に付着していた血の水面に足をとられ、尻もちを付いたその時。

ガチャガチャと激しくドアノブを回す音が聞こえた。

まさか、バケモノが来た？　俺は耳を塞ぎながら、身をかがめる。

ガンガン！　ダンダン！

身体全体がガクガクと震撼する･･････怖い。足元に積まれた死体の山。バケモノが食い散らかした人肉。俺もこんな風になってしまうのか？　生きたまま喰われるのってどんな感じだ？　

バッリーン！　

ハッとして顔を上げる。バケモノがどこかの窓を割って入ってきた？

ドシッ！　

床に降りた音？　耳を塞ぎながら身体を震わせ、心臓が恐ろしいほど暴れ出して今にも口から飛び出そうだ。

ど、どうする？　このまま殺されて喰われる？　とりあえず隠れなくちゃいけない。

キョロキョロと辺りを見渡すと、勝手口の近くの床に床下収納を発見する。俺はそこに身を隠す。もう、窮屈とか真っ暗とか思う暇もない。

ただただ、怖いだけだ。
得体の知れないモノ、バケモノに殺されるという恐怖。

それを全身に感じながら、冷え固まった汗が脳みそも心臓までも凍らせてしまいそうだ。

その時、バン！　とドアが開く音が、静寂すぎる部屋に響き渡った。