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ゲームオーバー？
ガリガリガリ
ザッザッザッ
鋭いモノが引っ掻くような音と、床を這いずる足音が聞こえる。重量感ある足音だ。人間をあれだけ無惨に引きちぎり、喰ってしまうようなバケモノなんだ。そんなんに見つかったら一溜まりもない。
窮屈な暗闇の中、ガタガタ震える身体を丸まらせ『どうか、見つかりませんように』と祈る。冷え切った汗やら、新たに溢れ出る汗や熱く振動する心臓やらで、もう訳が分からない。冷静になれ、冷静になるんだ。落ち着け。
ビチャビチャ
グチャ モグモグ グチョ
ゴックン
すぐ近くまで来ている。たぶん、キッチンに積んであった死体を喰っているんだ。肉なのか内臓なのか分からない赤黒い塊。それを思い浮かべると、激しい吐き気を催した。だめだ、我慢しろ。見つかってしまう。
頭を抑えると、手のひらに固い感触を感じる。これはVRゴーグル。あ、そうだ、これはゲームなんだ。怖くて逃げ出したいなら、強制終了すればいい。画面にそんな表示があるか見てみるが、そんなものはないようだ。どうすれば終了することができる？
ガリガリガリ、ガリッ
ギーッ
すぐ頭上で聞こえる爪音らしき音。もう上まで来てる？！ こ、殺されるっ？！
全身から噴き出す汗と、暴れ狂う心臓を感じながら、俺は両手でVRゴーグルを掴んだ。このゴーグルさえ外せば、この恐怖から今すぐに逃げられる！ しかし、力いっぱい引っ張っても外れない。それはまるで、ゴーグルが接着剤で額にくっ付いているみたいに。
痛い、痛いっ！ 皮膚が引っぱられて剥がれてしまいそうだ。どうする？！
爪音がしない･･････気配も感じないぞ。まさか、諦めて違う部屋を探しにいった？ とりあえずここから出てみて、バケモノがいなかったら勝手口から出て逃げ出すか？ またいつ見つかるかも分からないんだ。
というか、これはゲームだ。ゲームなんだよ。ははは、現実じゃないから、本当に殺されることはないんだ。何をそんなに怖がってんだよ、俺は。俺に怖いモノなんてないんじゃなかったのか？ ははは、本当に自分で自分が呆れてしまう。
そうっと床下収納の扉を開け、バケモノがいない事を確認してから外に出る。シンクの前には、バケモノが食い散らかしたであろう死体の残骸が散らばっている。床に広がっている血の池の向こう側。向こう向きに付いているいくつかの赤い足跡。人間では作ることができない大きな足跡を見て、一瞬で全身が怖気立つ。
部屋中に気配を感じない。
よ、良かった･･････。俺は勝手口の方をゆっくり向いた。
その時、背後から獣の匂いが漂ってくる。
生臭い匂いもする。
後ろに何かがいる･･････。
ポタポタ、ポトッ･･････
バケモノの涎？ 唾液が垂れ落ちる音が静寂の合間に聞こえる。手を伸ばせば、すぐに勝手口だ。それか、もう一度ゴーグルを外すか？
それにしてもすごい殺気を感じる･･････。
バケモノは俺の動きを見ている。次動いたら、絶対に襲われる。背中を伝い流れていく冷たい汗を感じながら、俺は右足を静かに上げて両手で頭を掴んだ！
ザッ！
後ろで床を蹴り上げる音がする。同時に俺はゴーグルをすごい勢いで頭から引き離した。
｢痛っ！！｣
ガンッ！ 飛んでいったゴーグル。
戻ってきたんだ現実に。
｢はぁ、はぁ、はぁ･･････よ、よかっ･･････｣
ザシュッッ！！
眼前を覆い尽くす真っ赤な波形。それは自分の胸辺りから放出されたかと思うと、すぐに引き抜かれて背中からも放出される。
生温かい血の雨の中、後ろを振り向いてスローモーションで倒れていく俺の身体。ここは俺の部屋だ。
なのに、どうして？
鼻腔を刺激する獣の匂い。ボタボタ垂れ落ちる粘り気ある涎。口の中には鋭い刃の牙が規則正しく並ぶ。ゴリラのように長い腕は、毛むくじゃらの巨体からいくつぶら下がっている？
今にもこぼれ落ちそうなギョロギョロした眼球は、あっちを見たりこっちを見たりと、いくつあるのか分からない。異常なほど曲がった猫背には、ラクダみたいなコブがいくつもボコボコ飛び出ている。その向こうには、気味の悪い尾っぽが付いているのかもしれない。
想像していた以上のバケモノ、醜いケダモノだった･･････。
ボンヤリとしていく意識。おとなしくなっていく脈拍。身体に感じる異常な圧力は、バケモノが馬乗りになってきたから。そいつの毛並みが頬にファサと触れると、生乾きのぞうきんみたいな、違う、血なまぐさいぞうきんというべきか。鼻がひん曲がる異臭がした。
耳元に当たる生ぬるい息。
聞こえてくる低く酷くくぐもった胴間声。
“ワシガコワイカ？ ニクイダロ？ ソノニクシミヲ カテ二シロ。ツギハマカセタ”
◆◆
ハッと目を醒ます。
背中に感じる夜露。
立ち上がると前足に絡みつく草。
深い森の中。
頭上に浮かぶのは、紅い紅い満月。
奥深い憎しみが心に宿っている。それは強く燻ってユラユラ揺れる。
脳内に流れる指令。
“殺戮シロ”
掲げた腕から数多に伸びる鋭い爪の先。
醜い雄叫びは、森の中に吸い込まれて不気味に地響きを起こす。
さぁ、殺戮をしよう。
このVRの世界で。
次はどいつだ？
最高の恐怖を、味合わせてやる。
【完】
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