優しすぎて痛い

　包丁を隠し持ったままトイレに長時間籠り待ち構えて殺したと、少女は無表情で涙を流しながら自白した。

「じゃあなんで……殺したんだよ」

　僕は生理的な嫌悪感抑えて死体を見る。

　南は、殺人の衝撃的動機を口にした。

「そう、か……」

　弱みを握られた朝崎に何人もの女子が性暴力を受けていたという。死に追いやられた者はおらずとも、不登校になっているものもいたといたらしい。これは人当たりのいい南が相談を受けて得た情報をらしい。

「でも、だからって……」

　軽はずみに口を開こうとした僕は黙り込む。そして、息を呑んだ。南は優しい。頼ってくれた人のことをどうにかできない少女である。そんなこと、頼ってもないのに毎回助けけてくれた僕が一番知っている。

　南は使命だと思ったのだ。

　浅崎の悪行をどうにかすることを。

「……南？」

　南は、涙を拭って僕の横を通り抜けて死体に近づいていった。一切の淀みがない動作で血の海に手を浸し、赤く濡れた携帯を取り出す。

　何があるのか聞くと、そこに女子への弱みがデータとして残っていると答えた。浅崎が死んでいるにも拘らず僕は耐え難い怒りを覚えた。

　南はスマホを地面に叩きつける。ここまで情緒的な彼女を僕は今まで見たことがなかった。

　南は僕に促した。見なかったことにして、帰れと。

「嫌だ」

　目の前に死体があって血に染まっているのは怖すぎるけど、絶対に帰らない。帰れない。だって、南は優しすぎるがために、何もかもどうにかするのが自分の使命であると思い込み、潰れた。自分以外の女子の思いも気持ちも背負い、心が壊れた状態で戦ったのだ。

　そして、南の負担には僕もなった。

　どれだけ苦しい状況に陥っても南は僕を見捨てなかった。こんなことが、他の人間にできるだろうか。こんなことができるのは世界に一人だけだと、世の中を何もしらないガキの僕は思う。

「南、ありがとう」

　血の海を進み、そっと南の手から包丁を取ると手が赤くなった。ぎゅっと握り、無造作に朝崎の心臓を突き刺した。

　南は驚愕した顔で、膝から崩れ落ちた。

「そんなに悲しまなくても……。どう？　ちょっとは楽になった？」

　なんでそんなことを……と南は僕を罵倒する。当然だ。彼女は何もかも、全てを自分の手で終わらせようとしたのだから。たった一人でも、自分以外に責任を感じる者がいてはいけない、それが南の考え方だ。メッセージを寄越した自分を恨んでくれ。

　僕は、もう一度男を刺す。

　南にとってハッピーエンドを終わらせるために、刺して刺して刺しまくる。もう何も感じなかった。果物の皮を剥くみたいに、本当に何も。