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片付けと八
僕は、コンビニの早朝バイトを終えていったん家に帰ってきた。
「ただいま」
「九你臣、お母ちゃん、今から竹富さんにお金いれてくるんやけど。あっ、これこれ。九你臣の引っ越し代。足りんかったら、またゆうてね」
「おかん、ありがとう」
「ううん。お父ちゃんに頼まれてきたんやろ？たっくんが、いななって毎日泣いてたからやろ？」
「おかん。」
「まあ、九你臣がフリーターでよかったって初めて思ったわ」
そう言って、母は笑って僕の頭を撫でた。
「おかん、僕。孫とか無理かもしれんよ。」
「はあ？朝から、何ゆうてんの。兄ちゃんは、死ぬ日にお母ちゃんにセックスしたいゆうわ。とんだ、兄弟やな」
母は、僕の頭をパチパチ叩いた。
「兄ちゃん、死ぬ前にセックスなんてゆうたん？」
母は、顔を赤くした。
「なんで、恥ずかしがっとんねん。そっちが、ゆうてきたくせに」
「だって、九你臣から孫とか聞いたらお母ちゃん悲しい。九你臣、そんなんしてるんか」
「おかん、僕、25歳やで。それぐらいあるやろ」
「そうよなぁ。そりゃ、あるわな」
「なんで、悲しい顔してんねん。おかんとは、できんよ」
「当たり前やんか、気持ち悪い」
「ひっどい、言い方やな」
母は、僕の肩を叩いた。
「九你臣が、お母ちゃんとお父ちゃん以上に好きな人ができたなら。男でも女でもなんでもええわ。あっ、お化けやったら嬉しいかなあ」
「おかん、結婚して欲しないんやろ？」
「うん」
「それ、ホンマにゆうてる時の顔やな」
「うん、ゆうてるよ。だって、たっちゃんいななって九你臣しかおらんねんも。遅くにして、結婚すんの。アカン？」
「チワワみたいな目されたら困んねんけど」
「あっ、もう行くわ。九你臣もさっさと片付けてきーよ」
「はーい」
母は、出て行った。
痛い程、気持ちわかるよ。
僕まで、いなくなったら寂しいもんね。
奥さんが、出来たらそっちにいっちゃって寂しいんだよね。
僕は、鍵を閉めて家を出た。
自転車で、アパートについた。
「八、なんでおるん？」
「会いたかった」
八は、僕の手を掴んだ。
「こんかったらどうしてたん？」
「こんかったら、連絡したけど。夕方までは、いるつもりやったから」
「それは、待ちすぎやから」
僕は、八を家にいれた。
「何か、あったん？」
「うん」
「仕事は？」
「休んだ。」
八は、僕を抱き締めてきた。
「どないしたん？」
「朝、仕事行こうとしたらおかんがきた。」
後ろから、抱き締めてきた手首に包帯が巻かれてる。
「これ、どないしたん？」
「また、男に捨てられたらしいわ。お金とりにきたわ」
「で、手はなに？」
「八角死のうやってさ。毎回やねん。男に捨てられたら、俺を道連れにしようとするから。で、血ぃとまらんかったから病院いって職場休んだ。家引っ越したら、職場に来るから。家も引っ越されへんし。ホンマに困るわ」
そう言って、八は僕にくっついてる。
僕には、八や竹君の気持ちがわからない。
「ごめん。僕は、八の気持ちがわからんくて」
「こんなんわからん方がいいよ。俺は、幸せな家に育った九やから好きなんやと思う。同じ境遇の人はホッとするけど。長いこと一緒におったら、どっちかが、傷つけてくねん。俺は、知ってる。中途半端にお互いの痛みがわかるから、優しくできへんくなる。だけど、九は違う。最初から、俺の気持ちをわからへん。それが、いい。わからへんから、優しいままいてくれる。」
八は、そう言って僕の肩に顎を乗せる。
「ちょっと見ていい？手」
「うん」
八は、僕から離れて向き合った。
手を差し出してくれた。
八は、スルスルと包帯を外した。
「消毒してくれへん？」
ポケットから、ガーゼを出した。
「こっち座って救急箱とるから」
僕は、救急箱をとった。
ソファーに、八を座らせた。
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