山を掘る男

私は気配を消してゆっくりと近づいたのだが、その必要はなかった。
穴の中からシャベルの先端が出てきて、少なめの土を出している。
男の身体は完全に穴の中に入っており、穴の深さは男の身長よりも深いようだ。
男から私の姿は見えないはずだが、静かに様子をうかがう。
シャベルの先端と出てくる土を見ていたのだが、毎回出てくる土の量が少なすぎるような気がした。
おそらく山の土の硬さに、体力や腕力のない男が苦労をしているのだろうが、それにしても時間がかかりすぎている。
なにせ私が最初に男を見た時から、二か月は経っているのだから。
男がそれほどの時間穴を掘っているのか、どれほどの頻度でここに来ているのかは知らないが、私がここ三回山に入った時にはいつも男がいて穴を掘っているのだから。
おそらくかなりの時間をかけて、男は穴を掘っているのだろうと思えた。
そのまま見ていたが、なんだかの進展はすぐにはなさそうだ。