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出会い
「姫香、早くしなきゃ」
「うん、わかってる。王志。これでいいかな？」
「いいんじゃない。バッチリ、結婚式遅れるから」
「わかってるよ」
私と彼は、恋人同士ではない。
何故、一緒に住んでいるかと言うと…。
15年前ー
私、椎名姫香は、母親と二人暮らしだった。
中学三年生の7月7日。
母親は、この世界の住人をやめた。
つまり、死んだのだ。
考え方が、昔から不思議な持ち主の私には、死という概念はなかった。
ここで暮らした生物は、別の場所に魂と共に移り住み。
新たな肉体を得て、生きている。
そう考えている、特殊な人間だった。
その為、私には一人しか友人がいなかった。
彼女の名前は、水森亜美。4歳の時から、ずっと一緒にいる。私の初恋だ。
いや、今も私は、あーちゃんが好きなのだ。
好きなんかじゃ足りない程に、愛してるのだ。
私は、そんな気持ちを病に侵されて、死にゆく母親に告げた。
「お母さん、私ね。あーちゃんが好き。彼女以外いらないの」
「姫ちゃん、男の子でも女の子でも、人を好きになる事は素晴らしいものよ。恋はね、とても素敵なものだから…」
一週間後、母親は死んだ。
娘が、死にゆく母にいう台詞ではない。
しかしながら私は、母に嘘をつきたくなかったのだ。
この世界からいなくなり、言葉を交わせなくなる前に告げておきたかったのだ。
そして、母の葬儀の後、祖父母に引き取られた。
「あれは、女が好きらしい」
「父親の遺伝か」
「卒業したら、寮つきの仕事場か高校探さないとな」
「あれは、悪影響だ」
母親の妹夫婦と祖父母は、私をあれと呼んでいた。
そして、私の父親は、男の人が好きだった。
なのに、なぜか、母と結婚し私が産まれた。
「パパを恨まないで、いつかわかる。いつか、姫ちゃんにもわかるから」
生前、母は、私にその言葉を繰り返していた。
三年前、母親とTVを見ていた時に、父の事故死のニュースが入ってきたのを今でも忘れない。
「よかったね。亮ちゃんと一緒になれてたのね」
母は、死亡した二人の名前を見つめながら泣いていた。
死んだニュースによかったと言う母の顔が、今でも脳裏に焼き付いて離れない。
「だから、おばさん。ガキを走らせてんなよ。それから、ずっとこいつが並んでたから順番抜かすなよ」
「ボッーとして、進まなかったじゃない」
「それでも、声かけろよ。アイス、溶けるぞ」
「あっ、すみません」
これが、私と香月王志の出会いだった。
アイスクリームを買って、コンビニを出た。
「うわー。ドロドロな。ほれ」
「いいの？」
「いいよ。いいよ。カップアイスは、飲み物な」
そう言って、彼は笑った。
「同じ、学校だな。制服」
「本当だね」
「何年？」
「三年」
「えー、俺も三年。何組？」
「三組」
「あー、それで知らないんだな。俺は、二組」
「そっか、じゃあ」
「ちょちょ待て、待て」
腕を掴まれた。
「何？」
「名前聞いてないし」
「あー。椎名姫香」
「へー。姫ちゃんか。俺は、香月王志。よろしくな」
「その呼び方やめて」
「何で、可愛い名前でピッタリじゃん。姫ちゃんに」
「女みたいで、嫌」
「女じゃん」
「はあ？」
「いや、怖いし」
睨み付けてやった。
女みたいな見た目が、嫌とかではない。
あーちゃんが、好きなのが男だから男になりたいと思ってしまうのだ。
好きな人が、好きだと思うものになりたい。
若い時は、みんなそうなのだ。
「なー。しーちゃんって呼んでいい？」
「まだ、いたの？」
「いたよ。ねっ？しーちゃんって呼んでいい？」
「勝手にしろ」
「俺は、王ちゃんでいいからさ」
彼は、私の後ろをついてくる。
「なに？まだ、何かよう？」
「しーちゃんの好きな人って、女の子だろ？」
その言葉に私は、立ち止まった。
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