ソードメーカー

3.免罪符（後半）

　免罪符システム。

　途方もない説明にフェイは声を荒げる。

　「馬鹿げてます。こんな、だって例えば銃乱射とかしたらどうするんですか？」

　「実行場所と時間を指定すれば可能だ。全身を隠してもらい、万が一に備えて逃走サポート要員を必ずつけてもらうがな。それとその規模の犯行なら、世論の沈静化の為に必ず身代わりが必要になる。体格の似た奴を人身御供にする。殺した後に発見、書類送検と言った具合だ」

　血の気の引く思いがした。

　「そんな、そうだ、ネットで拡散されたら？　身体の特徴とか、真相に辿り着ける材料を晒されたらどうするんですか？」

　「積穏町の基地局は全て我々の制圧下に入った。通信内容は傍受できるし、犯行近くの携帯は全てチェックしてる。遠隔で映像を消せることも既に実証済みだ」

　更にメディアを校閲するコネも手に入れていると、彼は説明した。

　晒したくないモノを日の光から遮る影は、途方もない程に巨大化していた。

　このために、様々な職業に介入できる立場を手にしたのだと土掘りは言う。

　傍受と監視を行い、暗躍する為に。

　さながら鳥籠にいる状態だった。見えない糸で作られた、酷く窮屈な監獄が完成していたことに、フェイは初めて気がついた。

　「正気じゃない。どうして、こんな事をしているんですか？」

　切羽詰まった口調で訊くフェイに答えたのは、羽宮だった。

　「うちの連中のせいだよ。浪士党にいるゴロツキのせいさ」

　お猪口を傾け、彼は語る。

　「数を揃えたのはよかったんだが、どいつもこいつも問題ばかり起こしやがる。人追っかけて轢いておいて、ぬけぬけとテレビに出る野郎や、嬢ちゃんくらいの年の子を妊娠させる間抜けもいる。注意はするしカメラの前で馬鹿野郎とかは言うさ。でも厳罰とかにしたら、それは他党への隙に繋がる」

　「責任を取ること、取らせることも貴方の仕事では？」

　目を細めるフェイに羽宮は分かっていないな、と口角を歪めた。

　「大人の駆け引きは、まだ君には早いか」

　いや、わかってる。ただの醜い保身にすぎないことくらい。