チェーン・ラブ

「100万円？！」

目の前の席に座る梨花が、大きな声を出す。目が見開き、鼻息が荒くなっていた。

「100万円を貸してほしいなんて、有り得ないでしょ。いくら付き合ってるからって、その金額はおかしいから。まさか貸すつもりじゃないよね」

「100万円はもう、渡した」

「はあ！？　何してるの？　騙されてるって。やっぱり返してって言いなって」

「連絡は、取れなくなった」

その言葉に、梨花の表情が凍りつく。

「連絡が取れないって、電話もメールも繋がらないってこと？」

「うん」

梨花の鋭い視線が、私に向く。

「菜々子、警察に言おうよ。これは完全に詐欺だよ」

強い口調で言ってくるが、私は首を左右に振る。

「なんでよ。100万円を騙し取られたんでしょ。警察に言わなきゃ」

「100万円は、彼にあげたお金だから」

「いいかげんにしなよ。100万円だよ。1万や2万じゃないんだから。これは立派な犯罪だから」

「声が大きいって」

周りのお客さんは、何事かと、私達をジロジロと見ていた。

「ずっとおかしいと思ってたの。毎度毎度あんたからお金を借りて、返す気もなさそうだし。最初から、大金を騙し取ろうとして近づいたに決まってるじゃない。気の弱い菜々子なら、100万円くらい奪えるだろうって思って。それで、目的の大金が手に入って消えるなんて、もう完全に詐欺師の思い通りになっただけじゃない」

私は梨花の言葉に何も言い返せず、ただ机の一点を見つめていた。

「私は忠告したからね。絶対に警察に言うんだよ」

梨花はそう言って席を立ち、店を出て行った。入口のカウベルが悲しげに音を鳴らす。

私は一人取り残されて、その場から動けずにいた。周りのお客さんはまだ、チラチラとこちらを見ていた。カフェオレを飲もうとカップを口に運ぶ。しかし、カフェオレはすっかりと冷めていて、味がしなかった。