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第７話 系譜
当主様の力と同等……。
それが共に肩を並べる立ち位置なら、恐れる事などないだろう。
だが、相対するのであれば、不安要素でしかない。
「なあ……あの時……水景 瑜伽だから准胝観音の真言を使ったんだろ」
回向は、ああ、と頷くと、言葉を返す。
「六字河臨法か……。その名の通り、六観音の真言を使う。確かにその中には、准胝観音ではなく、不空羂索観音の真言を使うものがあるが……成程。処は分かれるが、それは当然、同等のものだ」
……という事は……。
僕の抱えた不安を、回向は言葉に表した。
「総代が役を解かれた今……表に出て来るだろうな」
「神祇伯は、その境界は既に分かっているはずだ。それなのに何故……」
「排除って事か？ そうは言っても、明らかに敵意剥き出しなら、その方向にもなるだろうが……なあ、紫条。お前さ……相性合わないと思っても、付き合わざるを得ない状況って分かるか？」
回向のその言葉に、羽矢さんが笑い出した。
「ほらな？ 問題ねえだろ？」
「羽矢……お前な……」
蓮は、不愉快そうに顔を歪めたが、ハッとした顔を見せる。
「おい……それって……」
蓮は羽矢さんをじっと見つめる。
何かに気づいた蓮の目線を羽矢さんは、言葉を返さず、真っ直ぐに受け止めていた。
その様子に怪訝な顔を見せる回向。
「なんだ……？ お前ら……」
蓮と羽矢さんを交互に見る回向だったが、二人が目線を合わせたままでいる事に、眉を顰める。
回向が怪訝な表情をする中、羽矢さんは回向の肩にポンと手を置いた。だが、目線は蓮の方だ。
蓮の目をじっと捉えながら羽矢さんは、口を開いた。
「そいつにしか出来ねえもん、持ってるって事だろ」
羽矢さんの言葉に蓮は、不快に顔を歪めた。
蓮は、長い溜息をつくと、羽矢さんと同じに、回向の肩に手を置いた。
「……なんなんだよ……お前ら……？」
「やっぱりいいや……さっきの死口の話」
「あ？」
回向の表情が不機嫌さを見せる。
「悪かった……邪魔したな」
蓮は、回向から手を下ろすと、歩を進め始める。
羽矢さんは、少し困った表情を見せながら、羽矢さんも回向の肩から手を下ろした。
回向は、訳が分からずといった様子だったが、それ以前に気づいていたものがあったのだろう。
「紫条！」
蓮が足を止めて振り向くと、回向は蓮に伝える。
「氏族ってな……祖神あってのものなんだよ」
回向の言葉に、蓮は回向へと真っ直ぐに体を向き直した。
蓮は、一直線上に立つ回向の言葉の続きを、待っているようだった。
「天と地を分け、それぞれに神が住み、地を与えられた神は、その地を国と称して統治する……そして、その地を統治する神には、統治を補佐する神を置く。それが氏族だ。だが……」
回向の言葉を聞きながら、蓮が引き返して来る。
一歩一歩、ゆっくりと地を踏み締める足は、回向が話す言葉に納得を示しているようだった。
そして、回向も歩を踏み出し、蓮との距離を縮めていく。
擦れ違う瞬間に、二人は同時に足を止めた。
蓮と回向は、互いを振り向く事なく、自分が向いた方向に目線を向けている。
回向の言葉を真横で聞く蓮は、目線を変えず、呟くように言った。
「……物語……か」
「ああ……そうだ」
蓮は、目を伏せ、ふうっと息をつくと、空を見上げた。
「その物語……聞く意味はあるよな……？」
「ふん……意味も何も、それこそが証明そのものなんだよ。そこに准えているんだからな」
そう言って回向は、蓮を振り向く。
そして、続けた言葉に蓮は、そうだなと呟き、ふっと笑みを見せた。
「神には系譜が付きものだ。そうだろう？」
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