17歳児

その4

家に帰ってきた。

いつものように店の扉を開け、お母さんがいる厨房へと向かった。

「おかえり。」

お母さんは私の方を振り返って言った。

お母さんはお皿を洗っている。

「ただいま。」

私は近くに置いてある椅子に座った。

そして、今日あった出来事を話し始めた。

「あのね、今日は部活でクッキーを作ったの。お母さんの分もちゃんと持ち帰ってきたから、後で食べてね。」

「ありがとう。」

お母さんは皿に付いた泡を洗い流した。

「このクッキーねすごくおいしいの、私、味わかんないのに。」

「うん。」

「部活のみんなも優しいし」

「うん。」

「部活の時間が楽しみで楽しみで仕方がないの。」

皿がカチャリと甲高い音を立てた。

「お母さんねずっと心配だったの。

中学であんなことがあってから、それ以降、

いつもあんた人の顔見ないで、下向いて、イヤホンもずっとつけてるし。

もう一生誰にも心開けないんじゃないかって思ってた。

よかったよ。本当に。楽しそうでよかった。」

お母さんは言った。

私に背を向けて皿を洗っているから、よく見えないけど、お母さんの目元から小さな雫が落ちたような気がした。

私は黙った。

しばらく蛇口から水が流れる音と、スポンジと食器が擦れる音だけが厨房に響いた。

沈黙を破ったのはお母さんだ。

「そろそろ夕飯食べる？」

「食べる。」

お母さんはオーブンから何かを取り出した。

グラタンだ。

ホワイトソースの上に乗ったチーズがきつね色の焼き目が付いていて美味しそうだ。

「いただきます。」

私はスプーンで掬って一口食べた。

熱い。

この食感。

具材はマカロニとシーフードだ。

「美味しい？」

お母さんはいつも同じ質問をする。

私は違う答えを出した。

「美味しい。」