17歳児

その5

家に帰ってきた。

私の家は一階が喫茶店になっていて、二階、三階が居住スペースになっている。

お母さんは一階の厨房で仕込み作業を行なっていた。

「ただいま、お母さん。」

「おかえり。」

お母さんはこちらを振り返って言った。

お母さんはどんなに忙しくても「おはよう」「おかえり」「おやすみ」とこの３つの言葉だけは必ず言ってくれる。

私は近くにあった椅子に座った。

いつもこうやって、今日あったことをお母さんに話す。

「今日は遅かったね。」

お母さんは鶏肉に切り込みを入れた。

「部活をしてきたの。莉子が入っている部活がね、人数少なすぎて廃部になりそうだったから、私が入ることになったの。」

「何の部活？」

「家庭科料理部。」

お母さんは手を止めた。

「莉子はあのこと知らないし、人数足りなきゃ廃部になっちゃうし仕方ないなーって思って。」

「桃花がいいならいいけど。」

お母さんはまた作業を始めた。

「今日から新しく出した新メニューのハンバーグ
桃花の分とっておいたから食べて。」

お母さんはハンバーグが乗ったお皿にお米よそってと野菜を並べて、スープと一緒に私の前に置いた。

「いっただきます」

私は手をぱちんと合わせた。

ナイフとフォークの使い方はお手のものだ。

ハンバーグは、にんじんと玉ねぎ、ピーマンを細かく刻んで練り込んであって、ソースは多分デミグラスソースだ。

「どう？美味しい？」

お母さんは私にいつも聞いてくる。

「柔らかい食感でいい感じだし、野菜が細かく刻んであるから、野菜が苦手な人でも食べやすいんじゃない？」

と言った。

味に関しては何も言えなかった。