そして私は、アップルティーを飲み干した。

０．真冬の記憶

私はオープンカフェのテラス席にちょこん、と座った。「お一人様」の席に。

メニュー表を確認する。あれ(・・)は……。よし、ある。このカフェはドリンクもスイーツも何もかもが美味しい。と小耳に挟んだので、次の休日に絶対に行こう！　と、心に誓っていた。

真っ白なカフェテーブルの端っこで、申し訳無さそうに佇んでいる呼び出しベルを優しく押す。と、リン♪　と可愛らしい音が鳴った。店員さんが、こちらに近づいて来る。そして、伝票をひょい、と取り出す。

「ご注文はお決まりですか？」

「えーと。このスフレパンケーキにトッピングで生クリームを増量したやつを一つ！　あと……。」

あと、と次の言葉を発しかけた。しかし、言葉が喉の奥で詰まったかのように声が出ない。

「？　ご注文は以上で宜しかったですか？」

いけない。あの言葉(・・・・)に動揺しちゃ駄目だ。もう、先輩(・・)の事は記憶から消し去ってしまおう。そう決めていたのに……。落ち着け、私。ゆっくり、丁寧に詰まった言葉を取り出す。

「……あと、アップルティーを一つ。以上です。」

「はい。少々お待ち下さい。」

店員さんが厨房へと、そそくさと歩いて行った後。スフレパンケーキとアップルティーをそれぞれ一つ！　パンケーキは生クリーム増量！　という声が聞こえてきた。

空は晴れ渡っていて、雲一つ無い……嘘付いた。小さな雲が宙を漂っている。雲一つだけある空だ。

テラス席には、私一人。このカフェは人気店だ。けれど、最低気温が０℃近くの真冬の日にわざわざテラス席で食事するのは……私だけだろうな。テラス席のオーニングに感謝しよう。

さてと。待ち時間は、私からしたらあくびが出そうに成る程に暇な時間（全人類そうかもしれないが）。なので、スマホをいじろうとしてバッグからそれを手に取る……。

赤いチューリップのシールが貼ってある、無地のピンク色カバー付きのスマホ。そこで、かちゃ、と何かが音を立てた。私は、それを見つめる。嗚呼、忘れていた。これは＿＿＿。

私の瞳には。スマホカバーに細い糸で括り付けた、小さい小さいクマのぬいぐるみのキーホルダーが映っていた。