平行な運命の交差点で

デート

少し心配になって声を掛けると、祐くんはハッとした表情になった。

「あっ、ごめん…ちょっとボーッとしてた」

「大丈夫？体調悪い？」

「え？全然！元気だよ！ごめんな、心配かけて。何でもないから」

「それなら良いんだけど…」

本当に大丈夫か不安になりながらも、私達は道を進んだ。
しばらくすると、目的地のサンシャインシティが見えてきた。

そこからさらに、水族館へ行くエレベーターを目指して歩く。駅の改札を出てから、かれこれ10分以上は経っている気がした。でも、水族館に行けるという楽しみが、疲れを感じさせなかった。

エレベーターホールに着くと、そこにはすでに10数組が並んでいた。恐らく、昼時だったからこれくらいで済んだのだろう。
私達は、その最後列に並び、エレベーターに乗る順番を待った。やっと乗れた、と思ったら、ギリギリの人数で乗るため、かなり窮屈だった。
あとから乗ってくる人にどんどん押されていく。

その様子を見ていた祐くんは、すぐさま私を壁側にピタリと付け、私に向き合い、覆い被さるような形になった。

「美織、少しの間だけ、ごめんな」

祐くんが小声で謝る。
人波から守ってもらった嬉しさと、顔と声が近くて、心臓の音が異様にうるさい。

「顔、赤いけど苦しい？」

そう聞かれ、首を何度か小さく横に振った。それを見た祐くんはホッとしていた。

「少しだけ我慢してな？」

我慢して、と言われたけれど、全然我慢してなんかいない。窮屈で嫌なはずなのに、なぜかもう少しだけ…と願ってしまう。