伝言告白大作戦

　魚崎が顔を上げると、ちょうど水口と川澄が話し終えたところだった。
「しめたっ、チャンスや！」
　こちらに向かって歩いてくる川澄に、
「おーい、話が」
　手を上げかけた魚崎は、
「おう、ちょうど良かった。魚崎、ちょっと来てくれ」
　水口に手招きされて「はいっ！？」と、声を裏返した。魚崎のすぐ横を、川澄が素通りしていく。
「あっ、ちょ、川澄……」
「魚崎ー？」
「はいっ、今行きます！」
　川澄に声をかけるタイミングを失い、魚崎は観念して水口の元へと急いだ。
「何でしょうか？」
「うむ、実はな……」
　組んだ指の上にたるんだ二重顎を乗せ、水口は目を閉じる。魚崎は生唾を飲み込む。
――要件があるならはよ言うてくれや。俺は今すぐにでも川澄に森山の想いを届けなあかんねや！
　魚崎の願いが通じたのか、水口は口を開く。
「よくやったな、魚崎」
　穏やかな声を出す水口に、魚崎は「はい？」と間の抜けた声で訊き返す。
「この前、魚崎が担当する得意先から直接電話があってな。『御社の魚崎係長の企画内容は素晴らしい。是非採用の方向で』とのことだ」
　水口は突き出た腹を揺すりながら、豪快に笑った。
「このことをまだ伝えてなかったからな！　これからも頼むぞ、魚崎！」
　魚崎は呆気にとられた。
――何やそれ、そんな話、今せんでもええやん！　ほんま時間の無駄やで。
　眉根を寄せる魚崎に、水口は怪訝そうな顔になる。
「何だ魚崎、嬉しくないのか？」
　訊かれて魚崎は慌てふためく。
「いえっ、光栄です！　これも全て、尊敬する水口課長のご指導のお陰です。本当にありがとうございます！」
「そ、そうか。だったら良いんだが……ところで魚崎、君も私に何か用があったように見えたが？」
――用があったんはあんたにやなくて、川澄の方や！
　魚崎は内心苛立ちながら、ぎこちない笑顔
を浮かべた。　
「いえ、ございません。失礼致します」
　魚崎は頭を下げて踵を返す。魚崎が足早に去っていこうとする時、彼のズボンのポケットから何かが落ちるのを水口は目にした。
「魚崎、何か落としたんじゃないか？」
　聞こえなかったのか、魚崎が立ち止まることはなかった。水口は「やれやれ」と、重たい腰を上げる。
「魚崎は仕事はできるが、せっかちなところがあるよな……ところでこの紙切れは一体」
　紙切れを拾い、広げた水口は目を見開いた。
「こ、こ、これは……！」
　水口は片手で顔を覆い、太い指の隙間から目を覗かせる。
――ラブレター！？　一体誰が誰に……まさか！
　水口は自分の胸元を鷲掴みにする。
――魚崎が、俺に！？
　水口は魚崎がいる方向に目をやった。
――いやいやいや、そんなはずはない。でも、それならさっきのぎこちない態度にも納得がいく……。
　水口はラブレターを強く握りしめた。