伝言告白大作戦

　水口は巨体を揺らしながら、魚崎に迫っていった。
「魚崎！」
「は、はいっ！？」
　魚崎がすっとんきょうな声を出す。
「その、何だ」
　熊のような大柄の男が恥じらう姿に、魚崎は青ざめた。
「な、なん、何でしょうか、一体？」
「魚崎」
「はい」
「お前は」
「はい」
「俺のことを本当に」
　言いかけて水口は下唇を噛んだ。
「すまん！　やはり言えん！」
　拳を固めて俯いたかと思うと、水口は急に駆け出した。
「課長！　どちらへ！？」
　魚崎の制止を振り切り、水口はオフィスから飛び出す。
――魚崎、俺は上司として、一人の男として、お前の想いを正面から受け止めてやるからな！
　もはや転がるように水口が去っていったあと、魚崎はため息交じりに呟いた。
「不気味なおっさんやな……」
「あの、何かお困りですか？」
「うわっ、びっくりした！」
　魚崎は半歩飛び退いた。気づけばすぐそばで、川澄が微笑んでいた。
「すみせん係長、別に驚かすつもりはなかったのですが」
「いや、大丈夫や。ボーッとしてた俺が悪い」
「どこか具合でも悪いんですか？」
　心配そうに覗き込んでくる大きな瞳に、魚崎はドキリとした。
――近くで見るとやっぱ川澄はペッぴんさんやなぁ。ああ、いやいや。そうやなくて。
　魚崎は咳払いをする。
「俺は健康そのものや！　ちょっと落としもんを捜しとっただけやねん」
「そうでしたか……私も手伝います！」
　髪を耳にかけて川澄は屈んだ。
「どの辺りで落としたか、心当たりはありますか？」
　懸命にデスクの下を確認し始める川澄に、魚崎は胸が熱くなった。
――人の為にここまで親身になれるなんて、何てええ娘なんや。こんな娘に好かれて、森山、お前はほんまに幸せもんやなぁ。
　魚崎は頬に涙を伝わせた。
「係長、どうやらこの辺にはないようです」
　視線を床下から魚崎に移した川澄は、目を見開く。
「係長！？　一体どうされましたか？」
　魚崎は袖で目元を拭った。
「お前ら二人は絶対、幸せにならなあかん」
「すみません、おっしゃってる意味が……」
　返事をする代わりに、魚崎は川澄に詰め寄る。
「ええか、川澄。よう聞けや」
　魚崎の眼力に、川澄はたじろいだ。
「は、はい」
「クッキーや」
　川澄は目を瞬かせる。
「どういう意味ですか？」
「さっき森山と話してたんやけどな。駅前展望レストランで今夜限定販売されるクッキー、森山の大好物らしいで」
　川澄が俯く。
「それが……どうかしたんですか？」
「ごまかす必要はあらへん」
　魚崎は穏やかに微笑んだ。
「森山のこと、好きなんやろ？」
　川澄が顔を上げる。潤んだ瞳に赤く染まった頬が、川澄の本音を物語っていた。
「どうしてそれを……？」
「ただの勘や。そんなことより、今日の残業は俺に任せてはよ上がりや。捜しもんも、もうええから」
　川澄は表情がパッと華やいだ。
「はいっ！　ありがとうございます！」
――よしっ、予定とはちゃうけど、これで上手くいくはずや！
　魚崎が軽やかな後ろ姿を見送っていると、
「係長！　プレゼン資料間に合いました！」
　森山が隣で肩を上下させていた。
「遅いわ！　チェックするからはよ！」
　資料を手渡す時、森山は魚崎に耳打ちする。
「ところで係長、川澄さんへの伝言は？」
　魚崎はニヤリとした。
「俺を誰やと思てんねん。抜かりないわ。それに」
　魚崎はわざとらしく顎をさする。
「何や知らんけど川澄、めっちゃ嬉しそうな顔しとったなぁ」
「マジ、ですか……？　よっしゃぁ！」
　森山はガッツポーズをすると、雄叫びを上げた。
「急に叫んだりして、どうしたの？」
　通りがかった好川が近づいてくる。
「聞いてくれ、好川！　脈アリだぞ！」
　ワンテンポ遅れてから、好川が訊き返す。
「……へ？　ってことはまさか」
「そのまさかだ！　両想いだったんだよ！」
　数秒間放心していた好川の目から、突然、大粒の涙がこぼれた。
「な、何泣いてんねん、好川」
「すみません、あまりにも嬉しくて、つい」
「バカ、泣くほどのことじゃねぇだろ」
「森山ぁ、僕は生きてて良かったよぅ」
　震える声を出す好川の肩を森山が叩く。二人の部下のやり取りを前に、魚崎の視界が揺らいだ。
――森山の恋が実って泣くほど嬉しいやなんて……好川、お前どんだけ同期想いのやつなんや！　こんなん貰い泣きしてまうやろ。
「あれ？　係長も泣いてるんですか？」
「アホか、泣くわけないやろ！　それよりも森山、はよ準備してプレゼン行くで！」
「そうでした！　資料はこちら」
「時間ギリギリや！　歩きながら確かめるわ！」
「分かりました、ではこのまま小会議室に！」
　魚崎の背中を追う森山が、一度だけ好川を振り返った。
「頑張れよ！」
　好川が親指を立てる。
「そっちも！」
――青春やなぁ。好川が何を頑張るんかは、よう分からへんけど。
　後ろから聞こえてくる掛け合いに頬をゆるめるも、魚崎は天を仰ぐ。
――そう言えば川澄に『今夜八時』って伝え忘れたな……まぁ、ええか。森山も男や、何時間でも待ち続けるやろ！
「係長！　早く！」
　エレベーターの扉を手で抑えながら、森山が声を張る。
「えらい気合入ってんなぁ！　待っとけ！　すぐ行くわ！」
――はよ仕事片付けて、森山の勇姿を見届けにな！
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