この視線はいつも同じ人を追う

彼の真実

いつもより早い時間に帰っているせいか、暑苦しい風が顔にまとわりつく。
息を切らしながらも勢いよく角を曲がると、バス停の横には彼の後ろ姿があった。

よかった、これで堂々と神埼くんに声をかけられる――が、彼はまた透明な誰かと一緒にいるようだった。彼よりも小柄な子の肩、もしくは子どもの頭に手を乗せているように見える。……私には視えないけど。

ど、どうしよう。

終わるのを待つとしても、彼がもし振り返れば私の存在に気づかれる。それこそ、『なに見てんだ！』となるかもしれない。
いや、そんなことは思わないだろうけど、じっと見られているのも気分良くはないだろう。

――――よし。

先程より重く感じる足で歩道を渡り、呼吸を整えながら心を決める。

「神埼くん？」

ビクンと肩を震わせた彼が振り返ると、決して長くはない黒髪がサラリと揺れた。だがその表情に爽やかさはなく、視線もすぐに足元へと逸らされる。

「見た……？」

あっ、タイミング間違ったかも。

「あ――えっと、これっ！」

胸に抱えていたノートを差し出し、なんとか場を取り繕う。

「さっきね、先生から預かったの」
「……見た？」

2度目の質問は、最初よりも不機嫌そうだった。

「ノートの中は見てないよ！　大丈夫ッ！」
「じゃあ、さっきのは見られてたんだね」

ああ、また失敗。