クメールの微笑み

第５話（その３）

　辿り着いたアンコールワットは、平原の中に開けた運河のような環壕に囲まれ、荘厳な塔が水の上に浮かんでいるように見える。ただ近づけば林立する黒ずんだ塔は廃墟でしかなく、生命感が感じられない。

　炎天下、私はふらつく頭を我慢しながら橋を渡った。その横でサムは喋り続ける。（彼の日当は幾らだったか）と、私は記憶を辿った。

　だが（また原価計算か）と思うと、情けなかった。商社マンの習性といえば聞こえは良いが、要は飼いならされた金太郎飴なのである。

　――会社の利益は売上から固定費と変動費を引き、そこにインセンティブ的な儲け、つまり将来への＋αがなければならない――

　中途採用で商社に入った私は、そんな商いの鉄則を一から叩き込まれた。技術を高く売るなと言われ、そのための戦略・戦術・戦闘を練った。だがそれで勝てないなら、あとは原価を削るしかなかった。

　とどのつまりそれはサービス残業に耐え、協力会社である下請けを値切るか、あるいは海外への転注しかなかった。社長の経営方針や利益の分配に対して、例え重役であっても口を挟むのはタブーだった。

　だが実際自分で会社を興してみれば、経営者の道は険しかった。あれほど逆らった商社の社長の存在が酷く大きく思えた。

　公器である会社を経営するには、利益以上に自分を律することが絶対であった。ただそれが分かっていても、舵を失った舟のように心が乱れた。

（このままでは、会社が潰れる……）

　そう思うと物事がまともに考えられない。部下の言葉も鵜呑みにするか、頭ごなしに否定するしか判断出来なくなった。もし会社が潰れたらどうなると考えても空しいばかり。もはや、まともではなかった。

　アンコールワットの遺跡は、城郭のように東西南北を壁で囲われている。歴史ある伽藍は、そのあちこちにポルポトの傷跡が生々しい。

　だが西塔門を潜り中へ入ると風景が一変する。大蛇を模した欄干の橋が西参道として主塔を目指す。前庭から回廊へ続く参道の両脇に聖地があり、石造りの建物が並び、その周りを緑の芝生が一面に覆う。　

　正面の主塔を見上げていけば、陽の息吹のように漂う草の香りが鼻腔を満たす。まるでオアシスのような聖地には、ガラスを敷いたような水面に淡紅色の蓮の花が浮かび、そこに映る塔のシルエットを彩る。

　第一回廊から第二、第三と回る間もサムは喋り続ける。驚いたことに壁に刻まれた彫刻は戦の物語ばかり。西から攻められ東から侵され、その度に戦ったというカンボジア王国の歴史そのものなのである。

　奥まった回廊の柱に日本の侍が残したという墨書があった。
　十七世紀半ばのものらしく肉眼ではもう判読できない。

　そこで珍しくトォアが口を挟み、母の病気治癒を祈願したものだと説明した。だが私はそこになに作為的なものを感じた。

　日本からの距離を思えば、果たしてここは病気治癒を祈って来る所なのか、甚だ疑問に思ったのだった。

　どうやって来てどうやって帰ったのかと、思いを時の彼方に馳せた。

（つづく）