先輩の先輩と先輩の先輩の先輩

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「なんで、先輩の名前が」
「僕も飛び級試験合格したからね」
「あんなにカレーパンばっかり食べてたのに」
「知ってる？　カレーって食べると頭良くなるんだ」

　宇和先輩は飄々と言うが、私はまだ信じられなかった。
　もしやこれは先輩の悪戯なのではないか、と掲示板のプリントをもう一度よく見る。
　文字だけの簡単なプリントは誰でも作れてしまいそうだ。しかし右下には赤い校印が押されている。
　見たところそれは印刷ではなさそうで、仮に印刷だったとしても公印の複製は犯罪だ。

「本当に合格したんですか……？」
「うん」

　先輩は簡単に頷いた。がっくりと身体中の力が抜ける。
　そもそも先輩が今日学校にいた時点で疑問を持つべきだった。
　今は春休み。しかも先輩はまだ一年生で受験も遠い。何か目的でもなければ学校なんて来ないだろうに。
　しかしそうなると宇和先輩は来年高等部三年生になる。私は二年生。つまり私は先輩の先輩になれない。
　ショック、よりも先に疑問が生まれる。

「先輩はなんで飛び級試験を受けたんですか？」

　先輩はさっき簡単に頷いてたけど、この試験はそんなに簡単なものじゃない。私にはわかる。この人はきっと裏で生半可じゃない努力を積んでいるはずだ。
　なにが先輩をそこまでさせたんだろう。

「あーそれ訊く？」
「え、訊いちゃダメなんですか」
「うーん、まあ、なんていうか」

　なんだか言いづらそうに宇和先輩は口ごもる。
　困り顔のような照れ笑いのような曖昧な表情を浮かべながら「まあどうせいつか伝えるしな」と小さく零した。
　それから覚悟を決めたように、先輩は私の目を真っすぐに見つめる。

「だって日下さん、年上好きなんだよね？」
「……へ？」