春に降る雪の中

本当の気持ち

　昨日、眠れないままずっと考えていた。
　今日は家庭教師の日。
　もう、逃げることなんて出来ない。きちんと話さなくちゃいけない。時間は、刻一刻と迫ってくる。心臓がバクバクしていた。

――ピーンポーン――

　インターホンが鳴り響き、あなたが来たことを知らせる。
　僕は、ゆっくりと二階から玄関へと向かい、扉を開けた。

「こんばんは」

　あなたがいつもと変わらない表情で、優しく微笑んでいる。
　その顔を見て、少し肩の力が抜けた気がした。どこか緊張しっぱなしでガチガチだった体――でも、緊張がなくなったわけじゃなくて――あなたのいつもと変わらない表情を見たら、何だかホッとしたんだ。

「どうぞ……」
「お邪魔します。課題はできた？」
「一応……」
「そう……。じゃあ、すぐに見させてもらうから」
「はい」

　部屋へ行くまでの階段で、そんなやり取りをしながら、部屋につくと、本当にすぐ課題のチェックが始まった。
　その間、僕はあなたの真剣な姿を見つめていた。
　この姿を忘れないように焼き付けておきたい――。
　離れていても、目を閉じれば思い出せるくらいに――。
　そう、僕の出した答えは、あなたがハーバード大学へ行って、大好きな英語を勉強して欲しいというものだった。
　だって、あなたはきっと、そのために必死で勉強もして、アルバイトをしながら資金もある程度貯めていたと思うから――。

「うん、OK！　だいぶ解けるようになってきたね」
「良かった。玲弥さんのおかげ」
「そんなことないって。壮亮が頑張ってるから」
「確かに、頑張ってるかも……。今までこんなに勉強したことなかったし……」
「壮亮……？」

　OKをもらえて笑顔だった僕の顔付きが変わったことに気付いたのか、あなたは小さく名前を呼んできた。
　それなのに、顔をあげることができずに俯いたままの僕――。
　決めたはずなのに――。ちゃんと伝えようって、決めていたのに――。自分の手が震えているのを感じていた。